“是,长官!”悬浮在帝国星域上空的庞大基地内再一次闪烁着灯光,数万名戍守星系边缘的士兵们集体出动。大大小小、数以万计的战舰再一次出动,继恒星级战舰群之后,训练有素的士兵们迅速操纵着自己的战舰,列队整齐冲上敌袭的方位,超过五位数的机械造物聚集于悠远深空,在这一刻构成了足以毁灭小型星系的“银河级”战舰群。第一军团长憋着一口气,他本以为外来者会恐惧后退、接受通讯请求,却不想宛若地狱的一幕重现——“报告长官,代号x银河级战舰失去控制权限!”“报告!代号s银河级战舰失去控制权限!”“报告……”这一天发生的事情,就像是一场久久横在第一军团长心脏深处的噩梦,甚至在他儿孙满堂的很久很久以后,他回忆起今天,都还会产生一种无力挣扎的绝望。是什么样儿等级的战舰才能同时控制恒星级、银河级的战舰?会是宇宙级吗?于是,沉睡在帝国深处的最庞大战舰群被收到紧急报告的军部中央唤醒,浩浩荡荡的金属家伙如铺天盖地的烟尘,铺满半片星空。它们行驶过伊利斯帝国位于边界线上的星球,那一天,无数生活在偏远星球上的人都不会忘记这一幕——近乎是黑云压城城欲摧的压迫感,兵临城下也不过如此。走在街上的情侣,结伴而行的学生,坐在办公室里的白领……它们不约而同地望向天空,看到了刻有帝国标志的战舰气壮山河而来。有军事迷指着高空,向同行者科普说那是宇宙级战舰,是帝国现存最庞大的战舰队伍。可当科普之后,他却忍不住摸了摸胳膊,毛骨悚然——到底是什么原因,才会让帝国出动这古老又慑人的战舰队伍呢?紧接着,还不等陆地上的围观者深思,他们又看到前进着的宇宙级战舰群忽然停了下来。可能是一秒,或者更久,当天空上的阴影再一次动弹时,则是宇宙级的战舰向两侧让路。在长久又空旷的寂静后,另一支陌生的战舰队伍裹挟着云烟掠过高空,半隐形的身姿庞大而压迫性十足,当它们彻底进入帝国范围的高空时,旗帜升起抖动于风中,隐约可见一朵白色月季的标志。军事迷的同伴愣愣问道:“那是什么级别的战舰啊……好大。”“那是……”军事迷揉了揉眼睛,声线颤抖,“是只存在于传说的,创始者级别……”就像是在做梦一样。这样的想法同时出现在了偏远星球住民和其他帝国战舰内士兵的心里。被反向操控的战舰礼貌让路,哪怕驾驶员按下无数遍开火指令,都毫无反应,他们如同被困在战舰内部的木偶人,只能无力望着外来者踏入帝国。一路上,只在传说中存在的创始者号掠过帝国星域的高空,各个星球上的军部基地多次想要瞄准进行攻击,却都以失败告终。
作为凌驾于宇宙科技史之上的创始者号,他强大无畏,所向披靡,虫神赋予的恩赐超越一切造物,便如此轻而易举地进入人类地盘。当创始者号不断向目的地靠近的同时,帝都星,克兰利兹广场上——矗立在广场最中央的雕像,是四百二十七年前由帝国知名艺术家佛伦撒和其五位弟子合作雕刻而成的,整个雕像高度超过三米,以最精细自然的线条,描摹出了一位双手托举着药剂瓶的女性。这是一尊用于纪念帝国首位药剂师瑟琳·苏里尔的雕像。那是一位敏锐聪慧的女性,在人类药剂历史中有着卓越贡献,而“荣誉药剂师”的称号与奖章,便是由这位伟大的初位药剂师所提出、创建,并运用于帝国往后的发展之中。对于任何一个帝国的药剂师来说,这一称号就像是他们前进路上的里程碑,填充了多种意义上的荣光,是对其理论、实践、创造能力等多层面的肯定,也同样赞誉了他们为帝国所做出的贡献。在过往的数百年历史里,从“荣誉药剂师”奖章的诞生到现今,能够获得这项称号的人却屈指可数,如凤毛麟角,往往能拥有资格的人,必将是为帝国做出重大成就的人。a-80药剂为阿舍尔开创出被选定的资格,荣誉药剂师的称号名不虚传。早在上则星网丑闻发酵至高潮、揭露出那篇论文手稿的真实作者后,药剂师委员会便已经着手开始处理这件事。他们本想将荣誉称号颁给已经失踪的阿舍尔作为纪念,却不想这位传闻中的“受害者”不仅全须全尾地再次出现,还带来了比a-80药剂的原始手稿更好的消息——a-80药剂的完成品。伊利斯帝国之大,所需要的能源数不胜数,每年各个军团开放征兵报名的时候,永远都有颁发数年来都被定在瑟琳·苏里尔女士的大理石雕像下,在其身后设置有一道长条形状的喷泉,水雾之间则是半透明的光屏,记录着每一任获得了此殊荣的优秀者。桌椅、花束、可移动的讲台、话筒、音响设备……天边的光逐渐放亮,克兰利兹广场上中间形成了独属于药剂师颁奖典礼的浪漫