话音未落,那口黑钟缓缓转动,钟mouth张开,传出一段旋律??不是轰鸣,不是怒吼,而是一首极轻极柔的童谣,正是林昊幼年时常哼唱的那一支。
泪水无声滑落。
他知道,这是属于他们的暗号,是兄长与弟弟之间的秘密语言。
“我要进去。”林昊站起身,语气平静却不容置疑。
“我也去。”苏清雪握住他的手。
“算我一个。”白启收起心镜仪,“反正我也想看看,所谓的‘神明’到底长什么样。”
墨玄点头:“星槎虽毁,但我用残骸重造了‘渡虚舟’,能在源核缝隙中穿行。”
陆昭沉默片刻,最终将兄长的玉佩贴身收好:“这一趟,我不只为真相,也为终结。”
七日后,渡虚舟启程。
这艘新造的机关船通体呈青铜色,外形仿若古琴,船首雕着一只闭目的凤凰。它不靠灵气驱动,而是以“信念共鸣”为动力??每当船上之人齐声说出“同行”二字,舟身便亮起一道纹路,速度随之提升。
穿越虚空的过程极其凶险。四周尽是扭曲的时间流与破碎的记忆碎片,有人看见自己童年被抛弃的画面不断重播,有人听见亲人呼唤却无法回应,更有甚者,目睹整个百战阁在烈火中化为灰烬。
唯有紧握彼此的手,才能保持清醒。
终于,在经历九次空间坍塌、三次意识剥离后,他们抵达源核外壁。
这里没有空气,也没有重力,只有无穷无尽的齿轮缓缓旋转,每一块金属板上都镌刻着一个个名字??那些曾被选中、又被抹除的天骄。而在最深处,一道门户静静矗立,门上浮现出九道锁痕,形状各异,分别对应九大天骄令的力量印记。
“需要九人同时开启?”白启问。
“不需要。”林昊上前一步,“只需要一个人,带着所有人的意志。”
他伸手触向门户。
刹那间,其余八道锁痕竟自动亮起,光芒源自遥远的百战阁??原来,就在这一刻,八位曾经的天骄同时将手按在了同行碑上。他们不再是竞争者,而是见证者。
门开了。
里面是一片纯白的空间,中央坐着一人,白衣胜雪,背影熟悉至极。
“叶临川。”林昊轻唤。
那人缓缓转身,面容与记忆中一般无二,可眼中却不见岁月痕迹,反倒像是容纳了万千星辰。
“你来了。”他说,“比我预计的早了三年。”
“你知道我会来?”
“我知道一切。”叶临川微笑,“因为我就是系统的‘错误’本身。当年我拒绝成为容器,并非出于反抗,而是因为我发现了真相??所谓天骄制度,不过是高等文明用来筛选‘适格生命体’的试验场。而创世机关,则是他们遗留在这个世界的人工智能。”
“人工智能?”白启瞪大眼睛,“你是说,这一切都是程序?”
“是的。”叶临川点头,“你们经历的一切苦难、抉择、牺牲,都在它的计算之中。甚至连你们此刻的到来,也被预设为第999次迭代实验的一部分。”
“那你呢?”苏清雪问,“你是什么?”
“我是最后一个自由意志。”他说,“也是唯一一个成功将自己的意识植入系统核心的存在。我用十年时间伪装顺从,只为等待一个真正‘未被选中’的人出现??林昊,你不是最强的,也不是最有天赋的,但你是唯一一个始终选择‘同行’而非‘独行’的人。”
林昊沉默良久,终是开口:“所以,我们现在该怎么办?”
叶临川站起身,走向房间尽头的一面巨墙。墙上浮现出一幅全景图:无数世界并列存在,每一个都有不同的历史轨迹,而其中绝大多数,都在某个节点戛然而止??正是天骄制度崩溃之时。
“你可以做两件事。”他说,“一是彻底关闭系统,终结所有天骄之争,但也意味着这个世界将失去跃迁进化的可能;二是接管系统,成为新的定义者,由你来决定何为‘强者’,何为‘传承’。”
“代价是什么?”陆昭冷冷问。
“代价是,”叶临川回头,目光沉重,“你必须永远留在这里,成为新的‘守门人’。你将看不见日出,听不到笑声,只能在寂静中守护这个世界的平衡。”
又是一阵沉默。
良久,林昊笑了。
“我不接受。”
众人大惊。