洛克终于变了脸色。
“所以……那些被反噬的白巫师,并非仅仅因为贪婪?”他问。
“不。”巴雷特摇头,“是因为他们体内有‘污染’。你的鞋,本质上是一把筛子。它不会伤害纯粹的施法者,只会猎杀那些已被影月侵蚀的灵魂。而这,也正是金冕山恐惧的原因??你正在无意间执行一场清洗。”
房间陷入死寂。
窗外,乌云再度聚拢,遮蔽了星空。远处传来隐约雷鸣,仿佛天地也在为此震颤。
良久,洛克开口:“如果这是真的,那么奥布鲁琳娜为何至今未言明?她身为真知院院长,不可能不知道这些历史。”
“因为她也在赌。”巴雷特苦笑,“她在赌你能活到最后,赌你能打开空中花园的大门。那是月巫最后的避难所,也是唯一能抵御影月全面降临的地方。但她不敢明说,因为她的身边……已经有两个人被替换了。”
“谁?”
“扎兰?贝利。”巴雷特直视着他,“还有余荣裕元老院的日环巫师。”
洛克缓缓握紧拳头。
难怪日环巫师会问他“技术流入军方”的后果??那根本不是担忧,而是试探。他们在确认他是否真正掌握了“钥匙”的全部功能。
“那你呢?”洛克忽然问,“你还剩下多少时间?”
巴雷特笑了笑:“最后一次推演还能撑三天。之后,我的灵魂就会彻底崩解。但在这之前……我可以为你做一件事。”
他举起手杖,轻轻敲击地面。
刹那间,整个房间被一层淡金色的光膜笼罩。墙壁上的投影瞬间扭曲,重组为一幅古老地图??中央是一座悬浮于空中的巨大花园,四周环绕着七座尖塔,每一座塔顶都镶嵌着一颗流动的宝石。而在花园下方,则是一片漆黑深渊,无数锁链从中伸出,缠绕着某种庞然巨物。
“空中花园的真实坐标。”巴雷特喘息着说,“以及……开启它的七重试炼路径。第一关,在云泽湿地的废弃观测站。你必须赶在敌人之前抵达,否则,他们将用伪造的月髓结晶激活‘伪花园’,诱骗所有追随者踏入陷阱。”
“为什么是我?”洛克问。
“因为只有‘钥匙之血’持有者,才能分辨真与假。”巴雷特闭上眼,“去吧。趁我还活着,为你争取最后三十六小时的安全窗口。记住,无论看到什么,都不要相信‘完美复制’的东西。真正的奇迹,永远带有瑕疵。”
话音落下,老人身体剧烈颤抖,嘴角溢出更多荧光血液。洛克扶住他,感受到那具躯壳内灵魂正在寸寸断裂。
“谢谢你。”他低声说。
巴雷特只是摆了摆手,虚弱地笑了下:“别谢我……我只是……不想看着这个世界,再一次沉入永夜。”
凌晨三点十七分,洛克独自驾车驶出阿尔萨斯城。
车身覆盖着隐形涂层,引擎采用静音魔导核心,车牌经过十一次变换。他没有走主干道,而是穿行于荒野小径,沿途避开所有监控节点。导航显示,距离云泽湿地废弃观测站还有八十九公里。
手机再次震动。
**“斯嘉丽:生产线已转入地下工厂,五百双‘夜巡者Ⅶ’已完成最终校准。梅森建议延迟交付,等待你指令。”**
洛克回复:**“按原计划进行。但增加一项新指令??每双鞋内置一段加密记忆模块,内容为‘巴雷特遗言录音’。若我在七日内未发出解除信号,模块自动播放,并上传至公共学术网。”**
他知道,这等于在给自己设下死亡倒计时。一旦失联,真相便会公之于众。而那些隐藏在暗处的敌人,必将倾尽全力阻止这一刻。
六点零二分,天空泛起鱼肚白。