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兰浓浓收回目光，落下纱帘，重新端坐。她轻轻呼了下，就这样慢慢地行，乘着这安稳舒适的车驾，便很好。

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信隼乃朝廷专司驯养的信使猛禽，其速胜于信鸽。然则驯养艰难，自武盛帝时起，数十载繁衍更迭，至今堪用者仍不足二十之数。

此等信隼素日断不可轻动，每只皆载明谱系来历。普天之下，除圣驾亲用，军情急报外，唯得圣心的覃太尉蒙赐一对，可见恩宠之隆。

信隼乃猛禽之属，较之寻常飞鸟体形硕大，羽翼舒展时足有丈余，啼鸣之声直穿云霄。卢亭文身着绯色官服，头戴乌纱，刚将公务分派妥当，正欲踏出游廊，

忽见天际一道黑影盘旋而下，但见那猛禽双翼如刀，在檐角上方划出凌厉弧线，竟是只奉命而来的信隼。

他凝神望向信隼飞去的方位，眉头微蹙，正自沉吟。忽又闻破空之声骤起，竟见第二只信隼穿云而至，铁翼掠处带起凛冽风声，分明是朝着知州府衙疾坠而来！

卢亭文面色骤变，未及唤人便已撩袍疾步踏入庭院。他厉声喝令近旁洒扫仆役：“速褪外衫！”

待粗布衣裳方缠定右臂，那信隼已如玄铁箭矢般俯冲直下，利爪扣臂的刹那，卢亭文只觉千钧压顶，踉跄退后半步方稳住身形。

举臂细观，但见猛禽右足第二趾紧扣一枚黑金圆环，其上阴刻的“尧”字锋芒毕露，正是覃太尉亲手镌刻。

卢亭文神色陡沉，取下隼爪上密函，飞快展开，目光掠过纸笺的刹那，眼中凝重之色尚未褪去，愕然已然浮现，

须臾，他闭上眼长出口气，再睁开时，那张素来持重的面容，竟露出几分难以名状的复杂之色。

他本以为，该是何等样的大事，方才让他再次动用信隼，却不想，竟是为个女子，

若当真如此挂怀，当初何不携她同行？以他的能为，纵是急着返京复命，沿途照料一名女子也不过举手之劳。说到底，终究是关切有余而用心不足，方才不愿多费这番周章。

更何况那日他已在众人面前暗授机宜，更私下嘱咐过要好生照拂。别院里那些个伶俐的下人也都时刻看顾着，若真有人胆敢阳奉阴违，虎须拔毛，消息早该传了过来。

他微微摇头，暗忖他是关心则乱，面上却不显分毫。整肃神色后，沉声令侍立一旁的仆役唤来管家，

待人匆匆赶到，便吩咐道：“着你即刻携吴嬷嬷前往乌兰胡同兰姑娘宅上，务要亲眼确认姑娘是否安好。事无巨细，一一查问明白，速去速回。”

“是，大人！”

半个时辰后，管家尚未回还，卢亭文便先接到小吏呈上的路引批册，目光触及那女子名讳下的记录时，心中便是一惊，定睛再看，竟已是七日前所批注，他面色骤然一沉。

待看清去向，猛地合上册子掷与随从，当即扬声喝道：“速点四名护院，快马加鞭赶往浔阳城，务必将人寻到，护卫周全！”

又招来心腹沉声下令：“即刻查察十日前城中哪家府上有人朝乌兰胡同附近走动，又有哪家这几日面上常带喜色，缘由为何。再去查七日前出城的马车出自何人府上，哪家车行！”

“左右邻居，城外二十里的清风庵，但凡与兰姑娘有交集的，全都要仔细问询！”

将人分派出去，卢亭文便眉峰深锁，步履沉稳地在堂中来回踱步，目光几度扫过案头那封密函，终是摇摇头，待寻得确切消息，再作回禀不迟。

不怪他慎重，实是事有蹊跷，按令公信中所述，兰姑娘平日书信往来甚是频繁，断无突然离府探亲之理。即便真有不得不行的急务，又岂会整整七日音讯全无？

种种蹊跷之处，难免令人心生不祥之兆。

细究起来，此事倒是他一番好意反酿差错。当初应令公所托，对那位兰姑娘多有关照，怎料底下胥吏竟会错了意，将这照拂曲解为行方便之门，连路引批文都草草放行。

所幸他先前特意叮嘱过，衙中胥吏对那位兰姑娘记得真切。路引确是她亲自办理，当时神色如常，并无半点勉强之态。

如今只盼，这一切不过是他多虑罢了

此刻无论是他，还是远在龙朔的覃景尧，都不免往最坏处揣度。毕竟无人能想得到，一个闺阁女子竟敢远行千里寻情郎？

这般举动，出人意表之余，实在惊世骇俗，亦为人诟病。

*

院门再度被叩响时，刘婶儿方从驿站寄信归来，正待安抚临盆在即的儿媳。透过门缝窥见其中一人一身粗绸，虽非凶神恶煞之相，眉宇间却自带三分威压。

她心头蓦地一紧，这些日那些日日造访的婢子，可不也是这般做派？

她拉开院门，笑得拘谨问：“不知贵人敲门，可有何事？”

门外立着几位不速之客，俱是面容冷峻，当先一鬓角斑白的婆子堆起三分笑，褶子间却透出审视：“叨扰了，敢问这位嫂子，不知可晓得隔壁主人去向？临行前可曾留下什么话？”

身后一管家模样的人目光如电扫过她身后院落，又补了句：“那几日，可有什么生面孔在附近走动？”

刘婶毕竟是寻常妇人，心中稍有想法脸上便带出几分，所幸她本也不必扯谎，只将先前应付那些婢子等人的话，又照实说了一遍：“说是往浔阳城探亲去了，托我平日照看院子，临行前清清静静的，也没见什么生人来往。”

言罢，她壮着胆子抬眼，试探着问道：“不知诸位可是有什么要紧事？”

话音未落，又慌忙补了句：“老婆子没别的意思，若是有要紧物件需转交的，定当帮忙仔细收着。”

二人对视一眼，见她神色坦然不似作伪，便不再多问。那婆子略一颔首，一行人转身便向邻家院落走去。