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她再不通世务，也知帝后对自己未必待见，更不愿伏低做小，看人脸色。皇宫规仪森严，满座权贵，她自知做不到礼数周全，长袖善舞。这等彰显门楣的荣宠，于她毫无诱惑，反倒与自讨苦吃无异。

“碧玉她们服侍周到，我自己也知爱惜身体。若要出门，何须非得等你相伴？届时你自去参宴，我亦要往姑姑们处小住。”

她望定他，神情与语气皆不容转圜：“我意已决，此事没得商量。”

覃景尧被她先声夺人，怔了两息，环在她腰间的手掌轻轻移至小腹，失笑声里浸满宠溺：“我还未开口，浓浓倒先给我扣了顶帽子。宫宴虽隆重，却也嘈杂繁琐，冬日里你精力不济，若去了反要受累，不去也罢。”

他指尖温存地抚过她袖口绣纹，语气愈发柔和：“只是我怎舍得让你独守府中？到那日，我先送你去庵中与你姑姑们相伴，再入宫赴宴便是。”

兰浓浓未料他应得如此爽快，只觉一拳打在棉花上，一时悻然，却也未再多言，任他牵着手踏桥而下-

冬雪断断续续落了三回，元日转眼即至。

宫宴依制，百官须于寅初身着朝服候朝，待天子升殿，献贺表，颂圣词，彰国盛兵强，威服四夷之象。

此番诸藩属国皆有使臣来贺，天子赐酒，雅乐起舞，使臣献礼，军演扬威。宫宴旧制不逾晡时，自武盛帝坐稳江山后，为犒赏功臣，特准延至戍时。本朝沿袭此律，然当今圣体欠安，多于申时便先离席，准臣子自乐。

今年宫宴，天子早已下旨命尚书令代为主宴群臣。又特命众女眷于宴前入宫，赐御膳，观舞乐，赏奇珍。此乃京中女眷拓宽交际，彰显身份之要机。

女子荣辱，未嫁时系于娘家，既嫁则系于夫家。以覃景尧之位，他的夫人纵无诰命在身，亦是皇后之下第一人，本该被众人逢迎环绕，极尽风光。

纵然帝后未曾明言要他携家眷赴宴，但若她心存向往，他自会护她周全，不叫她受半分委屈。

只是她既无此意，加之冬日体弱，他亦不忍她为这些虚名所累。更何况宫中礼法森严，若真去了，免不了要屈膝参拜，他偏看不得她向任何人俯首低眉，哪怕受礼的是天下至尊。

他万般呵护的心尖之人，岂能受丁点委屈？

覃景尧为二人净身时已近寅时。温香软玉在怀，本该是良宵缱绻，奈何朝会将至。若非他自制力极强，又顾念她身子疲乏，只怕早已纵情忘时。

此刻却只能与她耳鬓厮磨，以唇代手，爱抚流连，尤在那柔软肚腹处反复厮磨，直至血脉贲张，汗湿重衣，方强压躁动，掖好被角，披了件里衣悄声而出。

至演武场迎风打拳，待满身燥热散去，才示意候在一旁的同泽近前。听其耳语禀报后，微微颔首。

兰浓浓并无赖床的习惯，却架不住有人彻夜纵情。冬日里本就筋骨慵懒，待她睁眼回神，撩开床帐时，外头早已天光大亮。

知觉渐醒，身体里却仍残留着昨夜错觉，一阵阵嗡张酸软。这大半年来，她的身子早已被迫适应了云雨，痛楚虽褪，骨髓皮肉间却烙下过度慜感的酸。胀，反倒更磨人心志。

约莫一盏茶的功夫，麻意渐消，腹下余胀徐徐散去。

兰浓浓撑臂侧坐起身，因重心倚在榻上，轻系的寝衣微微松敞，雪白颈项之下如分界般露出密密匝匝的吻痕，纵使近乎日日得见，仍叫无意瞥见的碧玉二人耳根发热。

屋内燃着无烟香炭，地上铺着厚软绒毯。她洗漱后赤足立于镜前，亦不觉寒。镜中人肤光胜雪，明眸含水，潋滟生辉，唇瓣丰润如海棠初绽。眉心一点轻蹙，反倒似画龙点睛，添了几分鲜活生气。

今日要出门，穿戴的衣裳配饰早已择定，以花香熨烫后烘在暖炉旁。一件件穿上身时犹带温存余热。

兰浓浓对镜自照，扬起脖颈细细打量，确认痕迹尽数掩于衣下，方松了口气。

自那次不慎留在颈间的红痕，被姑姑们瞧见打趣后，她便与他闹了好大一场脾气。他虽笑着应承下回留意，转头却将那些不可示人的印记，加倍烙在更隐秘之处。

饶是如此，她仍不放心，每回出门前必仔细查验，丁点蛛丝马迹都要以脂粉遮掩。

只是没走出两步，恼意便又漫上心头，纵使他百般迁就，这般藏痕避迹的日子，何时方休？

覃景尧一进门便迎上她那双蕴着薄怒的水眸，再瞧她步履微滞，腰肢轻移，顿时了然。却不由低笑出声，两步上前便将人打横抱起，径自在膳桌前坐下，大手熟稔地为她揉按腰腿。

兰浓浓心知挣脱不得，索性如常拿他当仆婢使唤，更不愿在这些琐事上多费口舌平添烦扰，只瞥他一眼，自顾执筷用膳，也不等他。

今日宫宴，按理他此时该在宫中列席才是，她却并未多问。

七分饱时，腰腿酸软已消，便推开他径自起身，叫碧玉备车。

被这般用完就丢，覃景尧却不恼反笑。昔年他亲赴前线督军，虽不至风餐露宿，却也深知兵贵神速，早习惯了军中不拘小节。当下也不多言，举箸用膳，动作快而不失风仪。

她出行的箱笼尚未装车完毕，他已漱口净手跟了上来。

连日的晴日融尽了积雪，胥吏早已将京中大道维护得平整洁净。作为一国之都，纵是车马如织，雨雪侵凌，这些通衢亦从未见坑洼崩裂。

出门时已近巳时，距宫宴结束亦不过大半日光景。然前往清云庵的途中，覃景尧却絮絮叮嘱了一路，仿佛与她将要久别。

每每她欲往庵中，他总是这般说辞，兰浓浓早已听得耳中生茧，只嗯嗯应着，全当了耳旁风。

马车甫一缓速，尚未停稳，她便迫不及待欲起身下车。覃景尧低笑一声，长臂一揽护稳她，自车架上取来披风，护颈与风帽，一件件为她仔细穿戴妥当，直至只余一双清亮明眸露在外头，方才满意，牵着她下了马车。

清云庵初立京都之时，同泽受命将地契连同数名扫洒仆人一并赠予观中，以示供养。然庵内诸位师傅皆以“清修之地，不涉外务”为由，婉言相拒。

同泽深知，大人对庵中多有照拂，不过是因夫人之故爱屋及乌，比之对夫人事无巨细的呵护，自是不同。故而亦不强求，只暗中命人时常看顾庙宇修缮，冬日炭薪等一应杂事。

唯独每逢夫人欲至庵中，必提前一日遣人洒扫庭除，备齐暖炉香茗，更将那长长的石阶铺上防滑毡毯，雪落扫雪，冰结融冰，务必使夫人步履所至，皆温暖安稳如履春庭。