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元昭明已然会意，将那“秘不发丧”四字死死咽回喉中，却只觉后背阵阵发凉。

若父皇尚在亲自传位，或表哥坐镇朝堂，他皆可安心。可如今父皇骤逝，表哥未归，主少国疑之际，若消息走漏，他们孤儿寡母纵有尊贵之名，难保没有权臣宗室趁机作乱。

倘若此时被迫大封重臣，致使大权旁落，纵使表哥归来，只怕也已回天乏术。

太子与皇后虽身份尊贵，值此剧变却不得不慎。历朝历代在权力交替时发生的臣子逆乱屡见不鲜，此刻再如何谨慎也不为过。

他忽然想到什么，悚然一惊，低呼：“母后，那表哥他——”

郭皇后心中同样忧虑如潮，此刻却必须稳住心神：“只要消息封锁严密便无妨。你表哥身边有精锐护卫，以他的敏睿，即便走漏风声，也定能洞察真相速速回京。”

她握紧太子的手，声音虽轻却笃定，“眼下最危险的，反而是我们母子”

轿辇在低语间已抵达万寿宫。这场足以倾覆朝野的巨变，就在母子二人三言两语间定下了应对之策-

皇城禁军素来只遵皇命，天子之下唯听皇后与太子调遣。

付知戎既是辜砚信重之臣，郭皇后一下轿辇便当即下令：“付将军严守殿门，无本宫手谕，任何人不得进出。”

付知戎神情一凛，肃然拱手：“末将领命！”旋即振臂挥令，迅捷接过万寿宫值守之责。

母子二人并心腹侍卫踏入内殿，宫门即在身后沉沉合拢。

柳总管已带人将天子仪容整理妥当，此刻龙榻上只见安详睡颜。郭皇后与太子伏于龙榻之前，悲声难抑。直至柳总管近前低声劝谏“请娘娘、殿下以社稷为重”，二人方强抑悲声，拭泪起身，询问跪地的御医。

听完御医颤声回禀，郭皇后拭泪整衣，凤眸缓缓扫过殿内众人，声音虽带哽咽，威仪却不减分毫，“陛下自今岁苦夏，便圣体欠安。本宫不希望听见任何不该有的风声。”

她话音微顿，目光如刃，一字一句道，“尔等可明白？”

殿中众人本觉性命难保，闻言如蒙大赦，连连叩首立誓：“臣奴婢等谨遵懿旨，若有半字泄露，甘受极刑！”

待众人退下，郭皇后看向侍奉多年的御前总管：“尚书令回京之前，陛下宾天的消息绝不可走漏风声。期间一应起居照旧，今日所有知情者禁足宫中。”

她忽向前倾身，语声轻缓却字字千钧：“柳总管侍奉陛下多年，深得信重。当知，凡背叛者，从无善终。”

柳总管久侍御前，眼力见识不逊朝臣。他深知此刻生死攸关，更听出皇后言外之音。朝堂更迭如四季轮转，他这般身份若想保全，更唯有把握时机。

如今令公未归，太子年幼，正是需要臂助之时，若此时表露忠心，或可成为新帝心腹。

思及此，他当即跪地叩首：“奴才蒙陛下、娘娘与殿下信重，必当肝脑涂地！谨遵懿旨，万死不辞！”

郭皇后稍松口气。权力最忌真空，若此时泄露天子宾天，必生大乱。宫人尚可更换，御前总管却不便擅动。

纵使其素来谨言慎行，但皇权大事容不得半点侥幸。

虽得誓诺，郭皇后仍未尽信。

当日，便借总管之口传出“天子口谕”，命皇后伴驾，太子听政。

郭皇后亲自坐镇帝王寝宫，都堂执政稳守前朝，付知戎严守宫禁。幸而天子素来罢朝成习，满朝文武竟未觉有异。这场滔天风波，就这般被暂时压在了朱红宫墙之内——

承平三十四年，十月末，本应在外巡视渠工的尚书令悄然返京，直入宫禁。

京中权贵尚在猜测是否渠工生变，当夜五更时分，宫中急召阁老与六部重臣入宫。未几，天子驾崩、传位太子、晋尚书令为相国辅政的消息便传遍朝野。

至此众人方悟，尚书令匆忙返京，原是因临终托孤。

是夜，群臣皆奉诏入宫，传位诏书经三位重臣亲自验看无误，故无人疑心其中关节。

翌日，百官缟素，入宫哭临。礼官高诵先帝功烈，众臣匍匐，恭送龙御宾天。大殮方毕，即循“国不可一日无君”之古训，司衣局奉旨连夜赶制冕服。

停灵二十七日后，先帝灵柩发引，暂安于殡宫。是日，太子即于大行皇帝灵前告祭，御金銮殿，登基继统，百官朝贺。待山陵永固，再行奉安大典。

承平三十六年冬，十二月三日，太子元昭明奉遗诏继皇帝位，下诏改元“续璋”。

因新帝年幼，暂由相国覃景尧摄政，待皇帝年满亲政再行归权。

新帝登基后首从礼部所请，追封先帝为仁宣皇帝，尊皇后为仁皇太后。其二待丧仪毕大赦天下。其三擢升东宫旧属。付知戎等人皆在封赏之列，倒未显突兀——

覃景尧生于元月，命相主凶，幼时在覃府被传“命硬克母”。当时已为皇后的郭婉仪闻讯，立即压下流言，将妄议仆从尽数发卖，相关主子亦受严惩，随后亲自将外甥接至宫中教养。

这些年来，覃府上下眼睁睁看着昔日备受冷落的孩童步步高升，直至而立之年官拜一品相国，心中悔恨与日俱增。

覃父与老父老母未尝不曾试图弥补，奈何对方许是早慧记仇，许是怨恨府中亏待其生母，又或是天性凉薄，任是软语相劝还是以孝道施压，皆不为所动。

甚更会在受到胁迫时反制，令覃府自食苦果。

故而即便他当时年岁尚轻，已教人不敢小觑。待其后威势愈重，覃府连攀附的念头都不敢再有。