“你的占卜魔法是我见过最糟糕的。”萨诺瓦说,“因为你曾作出一个伟大的预言,表示你自己其实在五年零六个月之前就死了。”
阿什琳终于心石落地,冲进养父怀抱中。
“你什么时候变得这么多疑了?快告诉我,那个天真的小姑娘去哪了。”萨诺瓦笑眯眯地问。
“她长大了。”阿什琳咧开嘴一笑,“也长高了。”
“嗯,我看看。”萨诺瓦若有所思地看着她,忽然用手笔画了一下她的脑袋到他身上的位置,“可能高了……两厘米。”
“不可能只有两厘米。”阿什琳说,接着抬起头,意识到什么不对,“发生了什么?你——呃,你为什么这么——正常?不是说你应该疯……我的意思是,你不是被诺克斯关在月神祭坛底下了吗?”
“啊!这个。”萨诺瓦轻松地说,“实际上,我用魔法把灵魂送到灵界,度过了相当美好的几个月。”
“什么?”阿什琳难以置信,不过是好的那种,“我白担心你了?”
养父耸耸肩。“作为死神的后裔总得有点好处吧。”
“那你的身体……”
“自愈了。”萨诺瓦得意道,“三个星期之前,伊莱恩公主派人来把我救了出来,我才重新把意识按回来。”
阿什琳放开他。
“三个星期?我到底昏迷了多久?”
绿绿落在她肩膀上。
“嗯,”萨诺瓦犹豫地看着她,忽然拿起那坨黑色不明物体,“吃点甜点吗?我亲手烤的。”
“一般加上最后一句话我就不会吃了。”阿什琳说,“回答我。”
萨诺瓦咬了一口“甜点”,又吐了出来。
“咳咳……是这样,阿什琳。我不知道在你的冒险路上有没有人说过,但是,你的森林魔法……是会消耗生命的。”他扔掉食物,“当你把迷宫变成森林,又净化了那些怪兽后,你陷入了濒死的昏迷。我们本来担心你醒不过来……”
“你还是没有回答我的问题。”
萨诺瓦叹了口气。“一个多月。阿什琳,你昏迷了一个多月。”
刹那间,世界为这句话停止了运转,然后又转得更快了。
阿什琳望向窗外。白蜡树已经生出新叶,草地是可爱的嫩绿色。花园里绽开着蓝紫色的风信子,几只白色菜粉蝶落在花瓣上。
狐尾河湾的孩子们欢笑着从草坡上奔跑而过,其中一个女孩戴着绿色的女巫帽,怀中抱着粗糙的黑猫布偶;对面的男孩则戴着可怕的白色面具。
“来抓我呀!我可是王国最厉害的女巫!”小女孩冲男孩挥舞着猫猫玩偶,“这是我的猫,他是我的得力助手。我们会一起打败你,你这个邪恶的幻术师!”
“我不敢相信。”阿什琳喃喃。
“不敢相信什么?”
阿什琳摇摇头。她也不清楚自己想表达什么,她不敢相信的事有很多。
突然,一声惊叫刺破他们宁静的对话。
“阿什琳·贝利!!”一个棕褐色皮肤的女孩推开门,身后跟着一只小猎犬。
米娅·科林斯怒气冲冲地走过来,脚步力气大得令房间震动。阿什琳这才意识到,原来有人能不用魔法也让房间摇晃。
“嗨,米娅!”阿什琳绽开大大的笑容。
米娅直接勒住她的脖子。
“阿什琳,我等了你好久!那么长一段时间,我都不知道你在哪儿。你欠了几百份作业!当我看到萨诺瓦桌子上的信纸时,我想你绝对是遇上大麻烦了!直到我收到那只渡鸦的信——”
“我也想你,米娅。”阿什琳拍了拍她的背。
米娅和记忆中一样,浑身都是黄油面包的香味,脸上是星星点点的小雀斑。
“汪汪!”小猎犬舔了阿什琳一脸口水。
绿绿嫌弃地飞走了,阿什琳笑嘻嘻地推开小狗。
“你知道吗?在你昏迷的这段时间,你和卢卡斯王子的故事已经传遍了王国上下每个角落。”米娅说,“人们说你是传奇。杀死了黑巫师,阻止了黑暗女巫复活的计划,还净化了所有怪兽,甚至幻象迷宫也变成了可以参观的地下森林。”
阿什琳脸红了。
“没有这么夸张,这些事很多都不是我的功劳。不完全是。”她吸了口气,“我也干了许多错事……迷宫的怪兽逃到地面,有一部分就是我的错。”