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吉米的一天（第2页）

晚上睡觉的时候，他睡床，母亲打地铺睡底下。所以他得小心食物碎屑掉在地上。他一边就着汤费力地啃着面包，一边忍不住对母亲说：「娘，布鲁克公馆里，有个叫姐姐，也叫安妮，她人可好了！」

洗衣妇安妮手上搓洗的动作没停，只是抬眼看了儿子一下。

吉米咽下嘴里干硬的食物，语气带上了几分兴奋：「我刚去的时候，她还是个低级女仆，现在是小姐们的助理哩！就前几天，我在厨房削土豆，汤姆厨师被夫人训了，怀疑是我没削干净。气得几乎要打我。别人都不敢说话，是安妮姐站出来护着我！连汤姆厨师都听她的道理！」

吉米母亲叹了口气，语气带着深深的无奈和一丝告诫：「在那种体面人家做事，手脚一定要麻利，不能出错。有人帮你是福气，但你自己更要争气。好好干活，多留心，别人说你就忍着，如果高级仆从打了你，也不要告状……你要争取留下来，有个固定的差事，那可比娘这样有一顿没一顿地接零活强多了！」

「知道了，知道了，」吉米口里应着，心里却想着安妮姐从容不迫的样子。

「娘。有没有晒好的衣服，我帮你顺道送去。」将午饭囫囵吞下，吉米准备动身前往布鲁克公馆。

「还没呢。你先去，别迟到。」吉米母亲头几乎埋在洗衣盆里。

吉米出门后，并没有直接前往公馆，而是绕了个道，朝着记忆中汤姆·瑞克斯先生的木材加工厂方向走去。

他回想起前几天，安妮姐私下找到他，递给他一封用戳封好的信，神情严肃地嘱咐他务必送到汤姆·瑞克斯先生手上，并且要亲眼看着对方拆开阅读。他当时跑到瑞克斯先生的住所，扑了个空，那个傻乎乎的女仆莉莉说瑞克斯先生一早就去了城外的木材厂。他又一路打听，终于在那间锯末飞扬、机器轰鸣的工棚里找到了那位年轻的商人。

他还记得，当他把信交给瑞克斯先生，并转达了安妮姐要求他当场拆阅的话后，瑞克斯先生脸上那先是期待、继而疑惑、最后变得一片灰败的表情。尤其是当吉米一字不落地复述出安妮姐教他的那句口信——「埃莉诺小姐说，请您务必尊重她的决定。她希望今后不再听到任何相关的言论，否则，汤姆·瑞克斯先生的名字，将不再适合出现在第五大道的任何邀请名单上。」——之后，那位原本意气风发的商人，瞬间像被抽掉了魂，踉跄了一下，摔坐在地。

回去后，安妮姐夸他做得很好，给了他两枚亮闪闪的硬币作为奖赏。

此刻，吉米再次来到木材厂附近，躲在一堆废弃的木料后面，偷偷朝里张望。他看见汤姆·瑞克斯先生正站在工棚门口，指挥着工人搬运木料，但他对工人说话不像那天那般趾高气昂，神情有些恍惚，双眼浮肿，像是几天几夜没有睡好觉。他没有像吉米担心的那样气急败坏地去找埃莉诺小姐麻烦，似乎真的被那封信和口信震慑住了。

吉米悄悄松了口气，觉得自己完成了某种重要的“监视”任务。然后，他转身，加快脚步，朝着布鲁克公馆方向跑去，绝对不能再被骂了。

吉米气喘吁吁地来到布鲁克公馆后门，熟练地溜了进去。

公馆里头和他家那个昏暗拥挤的小隔间简直是两个世界。地板光溜溜的，能照出人影，墙壁上粉饰着华丽的花纹，天花板好高好高，上面垂下来亮晶晶的的大灯。空气里闻不到煤烟和霉味，只有淡淡的、像是木头和鲜花混在一起的香气。前厅他还没有去过，听其他人说，墙上挂的都是镶金边的巨幅油画，地上踩的不是木板，是波丝儿地毯，真是一个怪地方，叫波丝儿……

公馆的仆人很多，穿着不同样式的衣服。吉米大部分都记不住脸，只记得那个总是板着脸、下巴方方正正像块桌板的女管家——梅布尔太太。她一出现，连最大声说话的露西都会立刻闭上嘴巴。他还看到那位穿着像男人西装、但又是个小姐的米芙，她总是抱着厚厚的本子匆匆走过，别的女仆会对她笑，但那笑容一看就不像发自真心。

露西姐倒是很热情，会偷偷塞给他吃食，但也会拉着他叽叽喳喳说很多主人家和别的仆人的“秘密”。还有那个总是没什么精神的玛莎姐姐，见谁都像别人欠她钱似的，总用一对眼白看人。

吉米踮着脚尖，小心翼翼地穿过走廊，找到了位于公馆侧翼的小书房。

他轻轻敲了敲门。

「请进。」是安妮姐的声音。

吉米推开门，看到安妮姐正侧身站在一张书桌前，桌上摊开着几张大大的报纸、一把剪刀，一本厚厚的贴满纸条的本子，还有一支铅笔。这和他印象里那个在厨房帮忙、或者擦拭银器，或者在楼梯擦拭台阶的安妮姐完全不一样了。

「安妮姐，露西姐跟我说你在这儿。」吉米小声说，走过去。

「吉米。你找我有事儿？」

「嗯。上回，你让我给汤姆·瑞克斯先生送信……」

安妮裁剪报纸的手顿了一下，「怎么了？出什么意外了？」

「没没没，没出意外。嘿嘿。我专门去看了眼他还老不老实。看起来老实了很多，在工厂干活，没去别处。」

安妮没有吩咐过吉米这样做，没想到这小男孩还知道“复查”，向他及时反馈后续进展。她突然笑了起来，「我这回可没有硬币给你了。不过，还是谢谢你。」