只看眼下,一个月的时间,便有将近三十名女子被拐,家人却当作好事一直不报官,说明贼人是提前挑选好的目标,用钱来买女人,捏住了穷人的七寸,让所有人默不作声甚至自愿成为伥鬼。
积水巷之外,受害者绝对不止这些,唯独段香兰是个意外。
是啊,贼人哪里能想到,穷人家也有骨气,也有人把女儿当作掌上明珠,而不是明码标价的货物。
从他们算计人心开始,就注定了败局。
大致的信息祁颂雪已经收集完毕,贼人做事缜密,没留下什么蛛丝马迹,想要找人,必须双管齐下。
段香兰至关重要,既是意外,定会掀起波澜。
祁颂雪仔细回忆着那天撞到段玉郎的细节——
段玉郎拿走的应该是全副家当,既然不是贿赂衙门师爷的,那就有交赎金救女的可能性。
虽说这跟贼人的行动逻辑相悖,但只要找到段玉郎,就能明白其中关窍。
找段玉郎的同时,还要时刻探听“仙人顶”的消息,这可是鬼市死掉的司船人留下的线索,祁颂雪不敢怠慢。
各路人马散出去,回来的消息亦真亦假,光是分辨真伪就耗费了不少心里。
就这样忙碌了一天,祁颂雪实在是提不起力气吃饭,只想躺倒休息。
祁颂雪是地头蛇,很多事情,风千秋帮不上忙,想要做些吃食,又想起家里人被自己做的饭折腾得上吐下泻的光荣事迹,他决定出门买些吃的。
甫一开门,就看见门外站着个来回踱步的妇人。
妇人听到推门声,慌乱抬头,看到风千秋这张陌生的脸,将说未说的话全堵在喉咙里,发不出响来。
“你是?”风千秋先开了口。
“我,我是隔壁段家的。”段夫人喉咙发紧,小心问道,“颂雪没在家吗?”
“哦,你找我娘子啊。”风千秋回头大喊,“娘子,段家夫人来找你。”
段夫人此时到访,时机微妙,不得不防。
祁颂雪翻出一张“雨浇梅花”用的薄纸,撕成食指粗细的长条,放到怀里。又佯作在厨房忙碌的样子,挽起袖子,沾湿手掌。
她随手在衣服上擦擦水渍,忙跑出来:“段姨娘,您怎么来了?”
段夫人道:“我和你段叔探亲回来,听闻你家出事,就想着让你来家里坐坐,我给你做些好吃的,给你解解乏。只是没想到,你换了个……”
“哎,我表兄瞎说的。”祁颂雪瞪了风千秋一眼,“他也是怕有歹人上门,想着替我挡一挡,段姨娘别往心里去。”
“那不会。”段夫人试探地说,“那带上你表兄一起来家里吃饭吧。”
“他嘴巴毒,说话不好听,还是不带他了。”
祁颂雪转身拍拍风千秋的胸口,将一张长条纸掖进他的衣服里。
风千秋用微不可闻的声音在祁颂雪耳边说:“小心有诈。”
“知道。”祁颂雪小声回应,“夜里风大,若有薄纸飞上天,你便过来寻我。”
风千秋一愣:“你就这么信我?”
祁颂雪从容一笑:“我相信自己的判断。”
然后瞬间提高嗓门大声道:“饭还没做好,你自己随便吃点。”
风千秋心领神会,陪着祁颂雪演戏,装作委屈的模样:“颂雪,带我一起去吧。”
段夫人也觉得不妥:“要不还是带上吧。”
“不用!”祁颂雪抱住段夫人的胳膊,撒娇道,“我有些贴己话想和段姨娘说。”
“那就回家说。”
段夫人喜上眉梢,却不知自己是那螳螂捕蝉,黄雀在后里的蝉。