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平良水火（第1页）

“就是这样。”牧晓快步出宫回府，对府内人解释，“陛下有旨，派我领府中参与过玄岫城赈灾的人员，前往受灾的平良县监督户部勘灾。”

“殿下，是明早启程么？”芒夏听闻灾情，整肃问道。

“户部和都察官员是。不过，我们今夜持令牌即刻启程。”牧晓脚步不停，吩咐众人尽快准备，“大家都是有经验之人，平良县不远，路也不会比当年西南山间的更难走。但其中人心弯绕，可比玄岫城复杂得多。想窥见真相，还是出其不意为好。”

走至议事堂，牧晓发现除了苏墨清，还有一人在等候。

是陶云鹤。

“公主殿下，家姐这些日子亦在平良县，已多日无消息。”陶云鹤焦急开口，“今早我求得大皇子殿下为我上报，已获陛下准许。现愿随公主一同前往平良县。”

“上次登门颇为无礼，未有机会向殿下致歉，实在惭愧。”陶云鹤拜得更低，诚恳道，“现在事态紧急，家姐与祖父母在平良县情况不明，不求殿下不计前嫌，只求殿下事后再论，愿受殿下责罚。”

“不必多言。快马可骑得？”牧晓直接问道。

“骑得。”陶云鹤抬头，坚定答道。

“好。去前院等候即可。”牧晓说完，转向苏墨清，“这几日，若你得闲，府中事务和文书你来决断；不想看或实在需要斟酌，直接放那就行。平良县不远，用不了多久我便回来。”

苏墨清蹙眉，但还是缓缓点头表示知晓。

“旧伤多，大冬天的的滋味不好受吧。不跟我出去受冻不好么？”牧晓语气放软，拍拍他的肩头，“上次从登闻鼓前冻那一路，别以为我看不出来。没什么事的时候就喜欢往我跟前凑，真有事，要么装成没事人似的，要么自己找个角落静静坐着。真是不知道怎么说你才好。”

“府中事务拜托你啦。”牧晓上前抱了他一下，试到对方的回抱，突然有些舍不得走了。

但她还是松开了手，笑道：“走啦。记得等我回来。”

·

黑夜中，几匹快马飞驰出城。

距京近的驿道尚且好走，越近平良县，道路结冰越严重。

入平良县最近的道路中，有一段起伏的山坡在背阴处。谷地仍有积雪，坡上覆盖厚薄不一的冰层。

这种地方坡上冰即使除了，也容易反复冻结，冬季难通快马，需借助特殊工具小心通行。

另一条进山道路更为宽阔平坦，日常车马更频繁，但关口多、绕路远，耗时更长。

带尖齿的铁套套于靴底，短柄铁钎钉入冰面，开道者在前固定好麻绳，方便后来人在不慎打滑时接力。越过这道最陡的坡，前方便是平良县。

开道者是连冬。在牧晓母亲留给她的春夏秋冬四位中，她最是神出鬼没。找她的时候她一定在，不刻意找她时便十天半个月见不着影。她主要负责牵制宫内宫外派进公主府的暗探，保证公主府内交流谈话不被偷听。这次她跟随前来，主要是因她对冬季翻山、过冰面雪地十分得心应手，若有紧急情况需要向外传递消息，她的速度最快。

在队尾者是陶云鹤。即使穿上全副装备，他依旧在不断打滑。公主府众人负重上冰仍能如履平地、快速前进，他只能咬牙尽力跟上队伍。

这冰面真是难行。姐姐与祖父母在平良县中，说不定正挨饿受冻。想到此处，陶云鹤更是心焦，一路滑一路歪斜，爬起后继续向前扑腾。

陡坡爬到三分之二处，忽见前方竟有人影向下行。

深夜，竟有人通过冬季人迹罕至的冰坡，从受灾县中爬出。

公主府众人停下脚步，严阵以待。

“等等，等等。”模糊的人影越来越近，陶云鹤突然激动起来，对公主府众人道，“等一下，那好像是家姐。”

“姐！姐！我在这！”获得昭灵公主点头后，陶云鹤大声喊起来。

人影听到声音，快速向坡这头移动。陶云鹤想跑上前几步，又一个踉跄，差点摔到冰面上。

陶云娴几息间就行到弟弟面前，一个巴掌拍他背上，又把他拍了个踉跄：“谁让你来的？你不来，今晚我就自己出去了。你来了我还得带你。”她选这条路，就是因为出了这几道坡，不用几步就是最近的驿站和客栈，可供传信。

“嗷！姐你轻点，我站不住。我和昭灵公主一起来的。”陶云鹤因失去重心惨叫一声。

陶云娴眼睛一亮，丢下弟弟快速移动到不远处的队伍那边，对昭灵公主拱手道：“谢昭灵公主照拂家弟。上次暖炉宴中状态不佳，让公主见笑了。还不曾谢过公主相让，又听闻家弟莽莽撞撞上门，有失礼数。是我管教不周，还请公主恕罪。”