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第 33 章（第1页）

【第三十二章】

程瑾几人刚回到客舍院中，便见郑迁步履匆匆地从外面回来。他素来如同账簿般严谨刻板的脸上，此刻竟难得地透出一丝几乎难以察觉的、混合着疲惫与兴奋的红晕。

“公子，”他快步上前，声音虽依旧克制，却比平日急促了些，“有眉目了。”

程瑾见他神色，知有要事，立刻上前一步，语气中带着难得的急切与关切：“郑先生辛苦了！里面详谈。”

几人迅速进入室内，掩上房门。郑迁深吸一口气，平复了一下因疾走和内心激动而略显紊乱的气息。

天知道，这几日对他而言是何等煎熬。他性情孤介，终日与数字打交道尚可，让他扮作商贾管家，在鱼龙混杂的市井中与人虚与委蛇、打探消息，简直比让他连续核验三天三夜的冗杂账册还要痛苦。

若非此行是奉旨办差，且领队的乃是程侯爷的独子，一个年纪轻轻便担此重任的“世子”，他恐怕早就推脱了。此刻，见自己这番“痛苦”竟真有了收获，一种截然不同的、源于突破自身局限的成就感，悄然冲淡了连日来的抵触与不适。

他整理了一下思绪，禀报道：“下官依计而行，今日在市面上更为高调地打听大宗冬麦采买，言明不惜溢价。起初依旧无人敢接，直至午前，有一自称是‘永丰仓’揽头之人寻来，将属下引至僻静处。”

他微微停顿，确保窗外无人，才继续道，声音压得更低：“那人言道，田玉县上好冬麦皆需经官仓统一调配，零星散户之粮，难成气候。若真想做成这笔大买卖……”

他几乎是气声道：“他暗示，或能直通郭县丞，方可疏通关节。”

程瑾眸光一凝：“郭县丞？他具体如何说？”

郑迁回道：“那人语焉不详，只反复强调‘规矩如此’，并言‘郭明府素来关照我等商贾’。”

程瑾听罢，与孙太医交换了一个眼神。线索，终于浮出水面，并且直指县衙内部。这与他们在杨树屯的见闻——胥吏压等、里正监视——完美地串联了起来。一张由胥吏、揽头，乃至县丞可能参与其中的利益网络，其轮廓已隐约可见。

程瑾听罢，眸中顿时亮起光彩，唇角不自觉地扬起，连带着声音都轻快了几分：“好！郑先生此事办得漂亮！”这脱口而出的赞许，带着几分少年人得了头彩般的雀跃，与她平日刻意维持的沉静大不相同。

她随即意识到失态，轻咳一声，正色道：“此事关系重大，不宜贸然行动。且等贾御史、周主事他们回来，看看有无其他发现，我们再从长计议，决定下一步如何与这位郭县丞‘打交道’。”

郑迁与孙太医回房后，房间内只剩下程瑾一人。她踱至窗前，望着窗外，适才强压下的种种心绪此刻尽数翻涌上来。

杨老栓绝望的泪眼、那空空如也的犁架、当铺前沉默的队伍……这些鲜活的、带着痛楚的面孔，与她记忆中那些奏折上冰冷的字句——“弃子逐妻以求口食，拆屋伐树以纳税钱”“身禁多年，妻已改嫁”……渐渐重叠、融合。她曾经在安宁的书斋中为之愤懑、叹息的抽象文字，此刻都拥有了具体的声音与形状。

“原来……那些奏章里写的，都是真的。”她低声自语，指尖无意识地抠着窗棂。并非她此前不信，而是直到此刻，她才真切地“触摸”到了那份真实背后沉甸甸的重量。一个杨老汉的苦难被她偶然撞见，那么，在这田玉县，在这京畿道，还有多少她未曾看见的杨老汉？

她闭上眼，深深吸了一口气。这天下晦暗的一面，正以前所未有的清晰度，在她面前缓缓揭开帷幕。

不知不觉间，夕阳西。外出查探的各路人马，也陆陆续续拖着疲惫却带着不同收获的身躯归来。

最先回来的是周世安。与昨日那略显生疏的算卦道人不同，今日他踱步进门时，那身玄色道袍竟穿出了几分仙风道骨的味道，连捋胡须的动作都透着一股子从容不迫。这位祖上三代皆在太仓署、司农寺任职的“仓廪世家”子弟，平生最熟悉的就是各类仓廪文书与陈腐谷气，何曾想过自己年过半百，竟在田玉县扮起了方外之人。起初两日他还觉得别扭，此刻却仿佛打通了任督二脉，完全沉浸在这全新的身份里，甚至品味出几分超脱俗务、冷眼观世的乐趣。

他眼中带着一丝抓到关键线索的亮光，却不急着开口，先不紧不慢地饮了半盏阿穆递上的温水，才压低声音道：“老夫今日在茶馆静坐，听那些闲汉吏胥闲聊，虽多是泛泛之谈，但有一个名字被数次提及，语气间颇多敬畏，又带些酸意——便是县衙仓曹的仓督，张五，言说深受县丞器重，粮食定品全赖此人。”

随后归来的是贾峥与常禹辰。两人依旧是那副游学士子的打扮，但眉宇间的挫败感稍减，多了几分深思。贾峥细长的眼睛里精光微闪，拱手道：“公子，今日我等再访数村，虽乡民依旧讳莫如深，但留心观察之下，发现一共同之处——各村晾晒场及农户自家仓房檐下，所存留的麦子，颗粒饱满、色泽金黄，几乎难见次品。此与官仓账册所载截然相反。”

常禹辰在一旁补充，语气沉稳：“可见，非是田玉水土不出好粮，亦非农户无好粮，而是好粮……未曾，或未曾以其应有之价，尽数入库。”

此发现虽未得人口实，却从实物角度印证了周世安账目分析的推断，让众人精神一振。

夜色深浓时，洪彬才带着一身露水与尘土归来。他面容依旧冷硬，但眼中却带着一丝狩猎者发现关键踪迹时的兴奋。

“公子，”他声音沉肃，带着夜行的沙哑，“官仓白日依旧如铁桶，但卑职摸清了他们守卫换防的规律与几处哨卡盲点。入夜后带人潜入库区，分头探了几处仓廒。”他微微停顿，确保众人听清接下来的关键，“存放往年陈粟的仓廒，末将也查验了，其品质多为下等，与账册所载倒是吻合。”

此言一出，众人微微颔首，这并未出乎意料，旧账早已做平。

洪彬话锋一转，眼中锐光一闪：“但在一处新入库的仓廒前，末将闻到极淡的新麦气味，便设法撬锁而入。里面堆积的，正是今夏才征收上来的新麦！”他语气加重：“卑职不敢妄断，连探数袋，入手沉实，麦粒饱满坚硬，几无杂质——依卑职多年经验看，十之八九皆是上等粮！”

这巨大的矛盾，如同惊雷炸响在众人心头。

房间内霎时一静，落针可闻。

贾峥最先反应过来：“如此说来……他们尚未来得及将这批新收的上等冬麦偷运出去，或者替换成劣等粮？”

“正是此理！”常禹辰抚掌，语气带着洞察的快意，“旧账已平，无从查起。但这新收的冬麦，便是他们来不及遮掩的罪证！铁证，此刻就在那官仓之内！”

程瑾缓缓站起身，清俊的脸上，终于露出了自踏入田玉县以来，第一抹笃定而冷冽的笑意。

“不止如此。”她声音清晰，将所有人的注意力吸引过来，“郑先生今日在市面上，已有人暗示，想做大宗买卖，须得打通郭县丞的关节。而去的杨树屯，那老农杨老栓，正是因为缴纳的上等冬麦被胥吏压等，逼补差价，才被迫当了耕地的犁铧给孙儿抓药！”

她将这三条线索——市面管控、胥吏压等盘剥农户、官仓账实不符——清晰地串联在一起。

“如今线索已然明朗，诸位以为，下一步该如何行事？”