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第 321 章（第2页）

皇帝环视群臣，见无人激烈反对，心中已有数。“经世院……好名字。但林卿，这院长之职，非你莫属。”

“臣领旨。”这次林湛没推辞。

退朝时，日头已近中天。百官从太和殿鱼贯而出，三三两两议论着。几个实务斋学生被围住了，这个问“你们那表格是怎么设计的”，那个问“保甲运粮真能不扰民吗”，学生们起初拘谨，说到专业处便眉飞色舞起来。

沈千机凑到林湛身边，压低声音：“国公爷不当，要当院长——你这账怎么算的？”

“国公是荣宠，院长是实权。”林湛微笑，“既要做事，自然要实权。”

“那你辞爵时，可真吓我一跳。”沈千机摇头，“满朝文武都等着看第一个活着封国公的，你倒好……”

两人正说着，赵铁柱和陈致远也过来了。四个北境共过生死的人站在汉白玉台阶上，一时都有些感慨。

赵铁柱摸了摸新换的武将补服：“这料子滑溜，不如旧棉袄自在。”

“穿惯就好。”陈致远拍拍他肩膀，“往后北境防务，还得靠你。”

“靠咱们。”赵铁柱认真道，“火器营那些新炮，得给我留一半。”

四人相视而笑。

正午时分，宫中赐宴。宴设保和殿，不仅有文武百官，还有此次有功的实务斋学生、押运粮草的民夫代表、甚至沈千机联络的几个大商贾——这是破天荒头一遭。

席间，皇帝特意走到实务斋学生那几桌，挨个问话。问到李圆时，小家伙紧张得把筷子掉地上了。

“你运火药那日，怕不怕？”皇帝笑问。

“怕……”李圆老实道，“但更怕运不到。城上弟兄等着呢。”

皇帝点点头，对身边太监道：“赏他一方好墨。实务斋的学生，字要写端正。”

宴至半酣，礼部侍郎呈上一本新编的《北境战事辑要》。这是周文渊带人连夜编纂的，不仅录了战事经过，还附了粮草调度表、保甲运粮图、火药配方改进记录等等。

皇帝翻了几页，忽然道：“这书该印给各州县学馆，让学子们看看——经世致用，不是空谈。”

宴罢出宫时，已是申时。冬日的夕阳把紫禁城的琉璃瓦染成一片暖金色。

林湛和青云诸友并肩走在宫道上，身后跟着一群实务斋学生。学生们还在兴奋地议论今日见闻，声音在红墙间回荡。

“院长！”李圆追上来，怀里抱着那方御赐的墨，“这个……这个给您吧。我字丑，糟蹋了好东西。”

林湛接过墨，看了看：“这是皇上赏你的。你好好练字，等字练好了，来经世院帮我写文书。”

李圆眼睛亮了：“真的？”

“真的。”

队伍走到东华门外，广场上竟聚了不少百姓。见官员们出来，人群中有老者颤巍巍喊道：“谢林大人——谢各位大人——北境安了，咱们儿子能回家了！”

原来这些都是北境将士的家眷，听闻今日封赏，自发来谢恩。

林湛停下脚步，朝人群深深一揖。

众人赶忙还礼。一个妇人抹着眼泪笑：“大人使不得！该我们谢您！”

夕阳愈沉，将众人的影子拉得很长。宫门在身后缓缓闭合，发出沉重的闷响。

沈千机忽然道：“经世院设在哪儿？我汇通边上还有处空宅子……”

“不劳你费心。”王砚之笑道，“皇上已赐了原宗人府旧衙，就在六部胡同。”

“那地方好。”周文渊点头，“离翰林院也近，借书方便。”

众人说说笑笑，往六部胡同方向走去。街边商铺已挂起迎春的灯笼，橘黄的光一团团亮起来。

在他们身后，紫禁城的轮廓渐渐融进暮色里。而前方，经世院的第一盏灯，就要亮了。