笔趣阁

第 330 章（第2页）

“他们说……”方司业模仿着老学究的腔调，“‘女子无才便是德’！”

林湛笑了，从书架上抽出一本泛黄的笔记：“这话，我三十年前就听过。”他翻到一页，上面是当年变法时某位大儒的批驳原文，旁边有他当年用炭笔写的批注：“若女子无才，则半壁江山蒙昧。蒙昧之民，何以教子女？何以理家业？”

方司业看得眼睛发亮。

“拿去。”林湛把笔记递给他，“就说是我说的。再告诉他们——我在沧州讲学时，第一个来听课的就是个寡妇，她学了算账，开了豆腐坊，养活了三个孩子。如今她那豆腐坊，是沧州纳税最多的作坊之一。”

方司业郑重接过，深施一礼。

傍晚时分，沈千机溜达过来了。他现在养成了习惯，每旬必来太师府“蹭饭”，说是自家厨子做的没这儿香。

两人对坐在廊下，就着一碟花生米喝酒。沈千机忽然道：“林兄，你说咱们折腾这三十年，算成事了不？”

“你觉着呢？”

沈千机扳着手指：“国库充盈了，边疆安稳了，百姓识字多了，新式农具用上了——表面看，是成了。”他顿了顿，“可我上月去山西查账，看见还有豪强兼并土地，只是手法更隐蔽了；江南织坊里，女工工钱还是比男工低三成；西北那些偏远州县，学堂盖好了，可请不起好先生……”

他苦笑：“有时候想想，咱们是不是太急了？”

林湛慢慢剥着花生壳：“不急。咱们这代人，能把路铺出来就不易。地兼并，往后会有‘限田法’；女子工钱低，会有‘同工同酬令’；先生不够，会有更多读书人愿意去边远地方教书——只要‘务实’‘经世’这四字还在人心里烧着，火种就不会灭。”

沈千机看着他，良久，举杯：“敬火种。”

“敬火种。”

腊月廿八，年关将近。江明远带着几个年轻官员来拜早年。众人围炉而坐，说起各地方见闻。

一个刚从川蜀回来的年轻御史兴奋道：“下官在夔州府看见个新鲜事——当地县令把《经世大典》里的‘荒政十二策’化用成‘备灾十要’，刻成木牌立在每个村口。村民按着条目准备，今年秋天山洪，那几个村愣是没死人！”

另一个管漕运的官员道：“运河上新设了‘测水尺’，每日水位数据直报工部。去岁枯水期，咱们提前调度，漕船没耽搁一天——要搁以前，得堵半个月。”

江明远静静听着，等众人说完，才开口：“也有不好的。湖广有县官为了政绩，虚报垦田数；北境互市查出有商人走私铁器；还有地方学堂领了朝廷拨的仪器，却锁在库房里不用，说‘怕弄坏了’……”

屋里一时安静。炉火噼啪作响。

林湛拨了拨炭火，缓缓道：“树大有枯枝，正常。要紧的是——”他看向这些年轻面孔，“你们看见了，打算怎么做？”

年轻人们互相看看。江明远先开口：“虚报垦田的，已派实务生去复测；走私的，移交按察司；锁仪器的学堂……”他笑了笑，“下官让当地经世院分署的人，带着仪器去赶集，当众演示怎么用。百姓看了都说好，回头就把学堂围了，要求开课。”

众人都笑起来。

送走这些年轻人时，雪开始下了。细碎的雪花在灯笼光里打着旋。

林湛站在门口，看着他们的背影消失在巷口。有个年轻人走远了又跑回来，从怀里掏出个小布包：“太师！这是家母腌的辣酱，说让您尝尝！”塞过来就跑。

布包还带着体温。林湛打开，一股辛辣的香气扑鼻。

老管家过来扶他：“老爷，回屋吧，天冷。”

林湛却站着没动，望着漫天飞雪。雪花落在辣酱坛口，瞬间化了，像一滴悄悄渗出的泪。

远处隐约传来孩童的嬉笑声，是邻家在教孩子念新年童谣。那童谣调子很新，词却耳熟：

“……新政行，田亩清。学堂立，孩童明。商路通，货殖盈。老有所养幼有所依，此谓盛世升平……”

歌声在雪夜里飘飘荡荡，越传越远。而更远的官道上，一队载满年货的马车正碾雪而行，车头的灯笼在雪幕中划出一道暖黄的光弧，固执地奔向夜色深处。