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第 334 章（第2页）

“这些，都是种子长出来的。”

孩子们顺着她的手望出去，眼睛亮晶晶的。那个总角小儿忽然说：“先生，我长大了，要当水利官！像文正公那样，修很多很多水渠！”

“我要当先生！教更多孩子念书！”

“我……我要开织坊！让我娘和婶子们都有活干！”

童言稚语，在春风里飘荡。苏先生听着，眼眶微微发热。她想起自己——也是文正镇长大的，也曾坐在这棵树下听先生讲同样的故事。后来她去州府念书，考进女子学堂，又回来当先生……像个圆，又回到起点，但已站在更高的地方。

“好了。”她拍拍手，“故事讲完了。每人去捡一片枣树叶子，夹在书里——等你们长大了，翻开书看见这片叶子，就想起今天的话。”

孩子们呼啦啦散开，在树下找最漂亮的叶子。小胖子够不着高处的，急得跳脚，苏先生把他抱起来，他小心翼翼摘下一片嫩绿的新叶。

夕阳渐沉，把枣树的影子拉得很长，和孩子们的影子叠在一起。

苏先生带着孩子们走出老宅时，正好遇见镇长和几位老人从镇公所出来。老人们见了孩子，笑得满脸皱纹：“放学啦？”

“爷爷好！”孩子们齐声喊。

一位白发老人颤巍巍走过来，正是当年那位远房侄媳。她挨个摸摸孩子们的头，最后停在苏先生面前，从怀里掏出个布包：“苏先生，这个……给小娃娃们。”

打开，是几十枚铜钱，用红线串着，每枚都磨得光亮。

“这是……”苏先生不解。

“文正公小时候，乡亲们你一文我一文，凑钱给他买的第一刀纸。”老人眼里泛着泪光，“如今日子好了，这钱用不上。你拿去，给孩子们买糖吃……就说，是枣树爷爷请的。”

孩子们欢呼起来。苏先生深深一揖，郑重接过。

队伍沿着青石板路往回走。路过“实务书局”时，掌柜正在门口摆出新书——是《经世大典》的蒙学绘本版，图文并茂。几个孩子扒着柜台看，掌柜笑呵呵递过一本：“拿去看，看完还回来就成。”

路过汇通分号，伙计正下门板准备打烊。看见孩子们，从柜台里抓了把饴糖分给大家。小胖子嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地说：“谢谢……汇通叔叔！”

路过新修的藏书馆——就在当年林家的菜地上——工人们正在挂匾。看见孩子们，领头的老师傅喊：“小家伙们！这匾上的字，认得不？”

孩子们仰头，齐声念：“文——正——书——楼！”

“好！”老师傅大笑，“等过几日开馆，你们第一个进来！”

夕阳把孩子们的影子投在青石板上，小小的，却拉得很长很长。他们手里的枣树叶在风里轻轻晃动，像无数只绿色的小手，在跟这个养育他们的镇子打招呼。

苏先生走在最后，回头看了一眼。老宅的轮廓在暮色里渐渐模糊，只有那棵枣树还清晰着，枝干遒劲地向天空伸展。

她忽然想起经世院档案库里，见过文正公晚年的一份手稿。上面有句话，她当时抄在了教案本上：

“吾一生所为，不过是在这片土地上，多撒了几把种子。种子会不会发芽，能长多高，要看后来的风雨阳光，看后来的人。”

那时她不懂。现在，看着前面那群蹦蹦跳跳的身影，她忽然懂了。

镇子尽头，家家户户的炊烟升起来了。娘亲们站在门口唤孩子回家吃饭，声音此起彼伏。运河上最后一艘货船正缓缓靠岸，船老大和码头工人们吆喝着卸货。更远的田野里，晚归的农人扛着锄头，沿着田埂慢慢走，身影融入金色的余晖。

藏书馆的匾额终于挂正了。老师傅退后几步看了看，满意地点头，对徒弟说：“收工。明早来，把里头书架摆齐。”

徒弟一边收拾工具一边问：“师傅，您说这书楼，真会有好多人来吗？”

老师傅点起旱烟，深吸一口，烟雾在暮色里袅袅散开。

“会有的。”他望着镇子里渐次亮起的灯火，“只要这镇子还在，这枣树还在，就会有的。”