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雪辙2（第5页）

她一下子脸红了。

双颊泛起玫瑰的色泽——不是因为慌不择路，不是因为气急败坏——而是因为一种绝症，在他看来，只有无可救药的人才会患上的病。

她的眼神开始飘忽不定，最后竟然落在了桌布上。

答案不言而喻。

爱侣——他讽刺地想。

“我们从小一起长大……他很优秀，”她轻声地说，“我还想他为什么没有及时回信，应该就是为这事，忘记了。希望他能取得优胜。”

盖勒特嗤笑一声：“从现在起，你每天都该给他祈祷了。”

“谢谢你的提醒，”伊莎贝尔正了脸色，“但他不需要这些仪式。有能力的人，站上决斗台就够了。我们都相信他。”

信任——同样的无可救药——盖勒特不置可否。

彼时佐拉正想再探听些闺中趣闻，笃笃两声中断了她的计划。她和伊莎贝尔面对窗户，像那边看去，连背对窗户的埃兹拉都随之扭过半个身体，只有盖勒特按捺住了自己。他始终看着伊莎贝尔，把她五官为了呈现不同表情而做出的每一个细小变化都看在眼里。

他看见她的睫毛在空中微微颤动，下唇松开，几颗牙齿的上缘便现了出来。很快，一只呼扇着翅膀的猫头鹰占据了他的全部视野。等她再次浮现时，他的视线轻而易举就被她的脖颈吸引——她只扫了一眼信封，那种体温过高导致的粉红便从脖根一路攀爬至了耳朵，接着是整张面容，好比一场传染性极强的疫病——可想而知，那高高束起的衣领低下，皮肤究竟会被捂成什么颜色。

“他给你写的信？”佐拉明知故问，“刚说信，信就来了。亲爱的，你有点石成金的魔力。”

伊莎贝尔没有回答，只是把信平展地压在了并拢的双膝上，稍稍低下了头。

嘴角有一抹若有似无的笑意。

盖勒特勾起个冷笑。

佐拉催她看信。她说：“待会儿回了房间就看。

佐拉这便指挥着埃兹拉和玛琳娜把残盘撤了，自己还哄在伊莎贝尔身边等她讲小时候的事情。但伊莎贝尔更像个参加面试的学生，严格遵循着一问一答的模式，除非佐拉开门见山地问那些八卦——她可不想被当成个没有边界的女人，何况在场的还有个年轻人，多有不便，只好作罢——她又调转方向，问起盖勒特就读于哪所学校，毕业没有。伊莎贝尔看着他对答如流，有些难以置信——虽然早知他是个名副其实的表演家，编起台词毫无磕绊，尤其是真假参半的话很难让人发现漏洞，那侃侃而谈的神情还是不免叫她心生佩服。一直到晚餐结束，独白落幕，她都想给他鼓个热烈的掌了。

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伊莎贝尔一回房间就拆开了信。她一面小声地读，一面拉开椅子坐了下去。本来是满心欢喜的——她记得，那种雀跃之情最泛滥的时候，火一样直冲头顶，叫她眩晕，好像每个字都从纸上蹦出去，在放大，在缩小，舞动着手脚。她知道它们的含义，但连起来就读不懂了——而手里这封信远比她想得简要，短句为主，扫过去就等于看完了。

如她所料，阿不思先是和她道了歉，说自己最近忙得焦头烂额，所以回信晚了，请她原谅。然后是，他说自己为她高兴——即便我不在你身边，有其他朋友陪伴你，就不会孤单。这样我也好松一口气。第三点则是告诉她，他今天刚到伦敦，明天就要参加预赛，有些紧张。不过他想到个法子，那就是想象她正在观众席里注视着他，如此一来，获胜的欲望便会破天荒的强烈——有点儿像古罗马誓要为家族取得荣耀的骑士——只不过他想自己是为她而战的。

伊莎贝尔马上开始回信。她原本想把一整天的经过都一五一十地告诉他，但她马上想到个更妙的主意。她只说自己来拜访埃兹拉先生，现在也在伦敦，明天会去看他比赛——她很想去找他，但恐怕对那儿的内部结构不熟悉，只好约他结束后在观众席见面。她要把所有经历都攒着，等明天面对面亲口讲给他听。

写完这封，她又提笔给母亲写了另外一封报平安。送信来的这只猫头鹰应当属于旅馆，只负责客人的邮件往来。她得借用佐拉的信使才能把第二封家书送到戈德里克。借用之前，她先把阿不思那封栓好了，打开窗，将猫头鹰送出去——

这只猫头鹰体型很大，翅膀挥动气流时会发出巨大的扑棱声。它穿过街道时，引起了行人的侧目。已是九点左右，要是夏天，正好到出门散步的时间，然而眼下的时节，街上早冷冷清清，这片住宅区内更是静谧。所以那行人才显得格外突出——他只是警觉地偏头瞥了一眼，同时又手拂去肩膀上那根掉落的硬羽，伊莎贝尔便看清了——那张脸，被灯柱投下的光分割成两半，一半掩入阴影完全看不清，另一半浸润在暖光下，有着冷淡的神情。

“盖勒——”她半个身子都探出窗外，喊了半截便紧急地压低声音，“你去哪儿？”

他只看了她一眼，没听见似的，头也不回地走了。

伊莎贝尔当即就要下楼去追他，但刚跨出一步就硬生生折回身子。

等她下去，他早不知所踪了。于是她拿了匕首，索性蹬上桌子——裙子的确很不方便，要是她穿着长裤，直接就能爬上窗畔——全然无所顾忌地叫了一声等等我，然后跳了下去。果然，一切按照她预想的轨道运行，快要和地面亲密接触的时候，金色的光芒围绕着她，她受到一股无形的托力，像羽毛一样平稳落地。

“我说过——”她提着裙边小跑过去，“我会盯着你的——”

白天的话她很可能不管不问，但黑夜——直觉提醒她得加倍注意。

“要是真有什么阴谋诡计，我会让你发现任何的蛛丝马迹吗？”他说，“你连我的影子都抓不到，伊莎贝尔。别装模作样，扔掉那些冠冕堂皇的借口——是你自己想跟着我。怎么，写信写到中间又缺灵感了？”

她思索了一下。

“我认为你说得有道理，总是这么的——一针见血，”她说，“和你一起的确很有趣，有点儿像冒险，每次都有所期待。你同意我加入吗？不过你就算不同意，我也会尽可能跟着你——万一你真想做什么暴力的事，有人劝几句总比一个人都没有强。”

“自我感动——”他丢下这句，往前走了。三步并两步地走，伊莎贝尔艰难地跟在后面，努力不被他甩下。这次他不再拧着她胳膊一起行动了。她跟着走进一片破败的区域。两边的楼房像是年久失修，很多窗户都被木板封死，只有零星几盏灯亮着，毫无生气。地上满是各种垃圾碎屑，有翘了尾巴的老鼠，有碎掉的酒瓶，有带跟的鞋，脏兮兮的吊带袜，甚至还有——她不好说——那是亚麻的束腰吗？浑浊的水在坑坑洼洼里面积蓄，她小心翼翼地走着，生怕自己一脚就那么踏了进去，事后连洗十次澡还觉得自己没洗干净。

他恐怕比住户还熟悉这一片，径直走进一个低矮的建筑物。里面灯光昏暗，只有吧台那块点了蜡烛，稍微亮堂一点，其余地方，尤其是角落，哪怕人和人面对面交流都看不清对方的脸。伊莎贝尔觉得脚下的地板很黏，幸好她也看不清，不然就会发现缝隙间满是积年的油污，都变成黑色了。他们进来时，她直感觉数十道目光投了过来，不知道是不是她的错觉，室内原本的嘈杂也忽然降低了音量，还有许多毒蛇一般含糊不清的私语声。她握紧自己的匕首，跟他坐到了吧台前。环境音登时又恢复原状了。

他给自己点了一杯什么苦艾酒，前缀很长，她没反应过来，大概基底还是苦艾酒吧——侍者问想来杯什么，她婉拒了——她得始终保持清醒。她左右来回看看，看见门口又进来一个高大健壮的黑影，同时响起一阵野兽低沉的嘶吼声。对方提着个铁笼，直接扔到一张桌上，砰地一声。伊莎贝尔打了个冷颤。

“雪原上的一种狐狸，繁殖能力很低——”盖勒特说，“我只见过一次。贵妇人们出价买它们的皮，制成的斗篷据说能防窥探——要真这样，想要的男人想必也不在少数。”