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“不，刘氏已经算是不糊涂、有心计的了，她进府发觉三嫂不好相与，豁出去闹了一番，才去贺姨娘那里安生养胎……”

“我怎么觉得，就是因为闹这一场，你三嫂才记下这个仇，不管她的死活呢？”

方盈抬头道：“你忘了么？她妹妹没有闹，老实省事，我们那位四嫂看着也没有三嫂这么凶恶，还是早产、没了孩子。”

周从善：“……”

“况且以三嫂的脾气，即算没有那一出，只因三伯没打招呼就把有孕的刘氏带回去，已足以让她记恨刘氏一辈子了。”

周从善一叹：“也是。你三嫂心胸狭窄，本来也容不下她。”

“我想说的却不是这些，而是刘氏身为一个孕妇，到死都不知道什么才是对她和孩子好。”方盈说起这些，就觉周身冰凉，“我也一样。你知道怀胎十月，前几个月和后几个月如何保胎养胎，其实有很多不同吗？”

周从善是个未出阁的小娘子，自然一无所知。

方盈苦笑道：“你看，他们就是这般，未出阁的小娘子不能知道这些：没生育过的，怕吓着你、先不告诉你这些；怀上以后，富贵之家有长辈和嬷嬷们，平民百姓家亦有婆母妯娌，不用你操心这些。——总得磕磕绊绊、吃尽苦头亲自生过一次，才能大约知道生儿育女到底是怎么回事。”

“是啊，这中间但凡有人藏个坏心眼……”联想起纪家这档事，周从善顿时不寒而栗，“难怪都说妇人生产是过鬼门关——这简直是遍地小鬼！”

方盈却摆摆手：“一般人家只想繁衍子嗣，故意藏坏心眼的倒是极少，但正因如此，在产妇和胎儿之间，人们更在意的，往往是胎儿。刘氏难产时，稳婆说只能保一个，据说贺姨娘当时不假思索就说‘当然是保孩子’。”

这些细节，方盈是在李氏处置过贺姨娘和安氏之后，才慢慢听说的。

“那日傍晚，我去夫人院里，见有人匆匆出来往贺姨娘那儿去，便找侍女打听，得知是来寻夫人拿主意的，当时还觉奇怪。”方盈说到此处，感觉声音干涩，端起茶润了润喉咙。

周从善猜道：“是安氏不肯担责，打发人去请你们夫人做主吧？”

“不错。”

“那你们夫人怎么说？”

“夫人说，若刘氏还清醒，就问她自己要不要保孩子，不然就由主母做主。”方盈忍不住为李氏辩白，“我们这位三嫂就是耍奸，哪有房里妾室生产，自己不做主去问婆母的？何况还是庶子。”

周从善点头表示同意，又问：“那最后是谁做主的？”保的是孩子已经显而易见了。

“说是刘氏自己。但我不太相信。”

从午前到傍晚，苦苦挣扎几个时辰，人就算不是昏迷的，又能有多清醒？何况到三更天才把孩子生下来，中间又好几个时辰过去了。

周从善冷笑：“是啊，可不就‘得’是她自己么。”

方盈一时沉默，周从善见状，后知后觉，明白过来好友其实惧怕的是落入跟刘氏一样的境地——人还在产房苦苦挣扎，生死却已由旁人定了。

“那你是想……先打听打听孕产之事？”周

从善猜度着问。

方盈目光一凝，郑重点头：“我想做个明白鬼。”

“呸呸呸，不许说这些不吉利的！”周从善斥道。

方盈笑一笑：“好吧，我就是觉得，既然我早晚都要生育，还是早作准备、把应当如何保养弄明白了才好，也许这样我就能不那么惧怕生育了。”

周从善同意道：“有道理。这也不难，你们夫人自己就生了三个儿子，身边定然有不少精于服侍的嬷嬷……”

方盈打断她：“你忘了么？她们怕‘吓着’我，是不肯同我细说的。就连我们二嫂，同我一向要好，说到这些也都是及时停住。”

“……”周从善只好另出主意，“要不，你直接求你们夫人去？”

“我不知道怎么开口。”方盈这几天的消沉，正源于此。

婆母再好，究竟不是亲娘，她心里对生育的恐惧，是没法同李氏言说的。

“纪六郎呢？你同他说过你的想法没有？”

“同他说有什么用？他恐怕连孩子是从哪生出来的都不知道。”

“从哪生出来？不就是肚子吗？”

方盈：“……”

两个人无言对视片刻，周从善瞪大眼：“不是吗？那是哪里？”

“……”好友才定亲，还未出嫁，论理不该同她说这些，但方盈刚表示过对这种“理”的不满，因此犹豫一瞬，还是凑近周从善耳畔，用气声回道，“经血流出之处。”

周从善难以置信：“不可能！这怎么能生得出来？！”

“到生产时，产道会自行打开。所以孩子不能太大，一般五六斤会生得比较顺，记得我娘说，我生下来是五斤九两。”