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12 炳哥在赛马会上马失前蹄（第3页）

“呃？”老比特沙姆还是没回过神来。

炳哥听到这个声音，迅速从警察右手的阴影下抬头一望，就在这一瞬间，他所有的精神头一下子消失殆尽。那一刹那他像朵蔫头耷脑的百合花，然后跌跌撞撞地走了，好像受了当头一棒的样子。

每天吉夫斯给我端来早茶摆在床头柜后，有时候会悄然退下，让我独自享用，有时候会恭恭敬敬地立在地毯中央，这时候我就知道他心里有话。从古德伍德回来那天，我本来正躺在**盯着天花板，突然间发现他还没走。

“哦，嗨。”我说，“有事？”

“利透先生早些时候打过电话，少爷。”

“哟，老天，是吗？他跟你讲了经过没有？”

“讲了，少爷。他想见少爷也是为此。他打算到乡下隐居一段日子。”

“还怪明智的。”

“我也这样想，少爷。不过，还有一个小小的财务障碍需要克服。我擅自做主，预先替少爷答应出十镑来打点目前的费用。相信少爷不会反对。”

“啊，当然。从梳妆台上拿十镑好了。”

“遵命，少爷。”

“吉夫斯。”我说。

“少爷？”

“我想破了脑袋也闹不明白这究竟是怎么回事。我是说，巴特怎么会知道他是谁？”

吉夫斯轻咳一声。

“少爷，只怕部分责任在我。”

“你？怎么说？”

“只怕是我上次和巴特先生见面时，无意间透露了利透先生的身份。”

我坐起身。

“什么？”

“不错，少爷，如今细细想来，我记得的确如此。我当时说，利透先生为革命事业贡献不菲，似乎应该为众人所知才是。我为此十分自责，竟然会因此惹得利透先生和勋爵阁下一时失和。只怕还有另一个问题，利透先生和上次来吃茶的那位小姐断绝往来，只怕我也难辞其咎。”

我再次坐起身。说来也怪，直到此刻我才突然看到乌云后的这抹金边。

“你是说他们吹了？”

“一刀两断，少爷。据利透先生所言，他这方面的希望已经全然落空。其他的障碍不提，据利透先生说，至少这位小姐的父亲如今将他视为奸细、叛徒。”

“哟，见鬼了。”

“是我粗心大意，引来这么多烦扰，少爷。”

“吉夫斯!”我说。

“少爷？”

“梳妆台上有多少钱？”

“除了少爷吩咐我拿走的十镑，还有两张五镑的、三张一镑的和一张十先令的纸币，两枚半克朗、一枚弗罗林、四枚一先令、一枚六便士和一枚半便士的硬币[3]，少爷。”

“全收走。”我说，“你应得的。”

[1]　自由党支持者俱乐部，得名于第一任会长德文郡公爵，建于1874年，位于圣詹姆斯街50号。已于1976年解散。由此推测，比特沙姆的爵位应为时任自由党首相劳合·乔治（1916—1922）所决定。

[2]　《旧约·哥林多前书》15:51：就在一刹那，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。

[3]　当时的英国货币，1镑=20先令，1先令=12便士，半克朗=2先令6便士，1弗罗林=2先令。