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11 大皮的考验（第8页）

“兑苏打。”

“吉夫斯，给我也来一杯，”大皮说，“一大杯。”

“是，先生。”

大皮踱到窗前，望着暮色四合，我这才注意到，他这是在闹脾气呢。一般从背影就能看出来：耸着肩，弓着背，心被忧愁压得沉甸甸的，这么说大家明白吧？

“怎么了？”我赶紧问。

大皮冷笑一声。

“哦，没什么，”他回答，“我再也不相信女人了，没别的。”

“当然是。女人压根靠不住，她们绝没有前途，伯弟，全是小脓包。”

“呃——包括那个达尔格利犬小姐？”

“她姓达尔格利什，”大皮僵了一僵，“不过你也不在乎。另外也不妨告诉你，她是其中的极品。”

“老兄!”

大皮转过身。我透过泥污，看出他脸色凝重，总而言之，是黯然无光。

“你知道是怎么个情况吗，伯弟？”

“怎么？”

“她没在那儿。”

“没在哪儿？”

“当然是赛场，你个笨蛋。”

“没在赛场？”

“没有。”

“你是说，没在场下激动的观众间？”

“自然是没在观众间。难道我还期待她上场不成？”

“可我以为，整件事不就是为了——”

“我也是。老天!”大皮又冷笑几声，“我为了她拼死拼活，任一群变态杀人狂踢来踢去、踩上踩下，我为了讨好她，遭受了比死亡还凄惨的命运，结果呢，人家根本顾不上来看比赛!她接到伦敦的电话，听说有人得了一只爱尔兰水猎犬，就立刻跳上车，弃我于不顾。她刚刚在家门口亲口对我说的。她这会儿心里只想着一件事：她白跑一趟，气得跳脚。原来那根本不是什么爱尔兰水猎犬，只不过是普通的英国水猎犬。我居然爱上这种姑娘!要是她做了我的终身伴侣!‘当痛苦与不幸出现在眼前，你又成了天使般温柔的救星!’——才怪!哼，要是谁娶了她，等哪天突然重病，能指望她守在病榻边，抚枕头、喂水吗？想得美!她说不定跑哪儿去买西伯利亚鳗鱼犬去了。从此以后，我再也不会理会女人。”

我看时机成熟，该给老字号说句好话了。

“我表妹安吉拉就不错嘛，大皮，”我像兄长一样语重心长地说，“仔细想想，安吉拉是个挺不错的姑娘，我一直很希望你们……而且我知道达丽姑妈也这么想。”

大皮一个恶毒的嘲笑，表层土裂开了。

“安吉拉!”他咆哮道，“别跟我提安吉拉了。实话告诉你，安吉拉玻璃心肝水晶肚肠，半点风也吹不得，是一等一的厌恶。她把我甩了。没错。就因为我堂堂男子汉敢于说真话，批评她傻乎乎地买的那顶破烂头盖。她戴着像狮子狗，我就这么跟她说了，‘你戴像狮子狗’。结果她非但不欣赏我大无畏的诚实品格，反而揪着耳朵把我扔出门。咄!”

“她真那么做了？”我问。

“可不是，”大皮说，“就在17号星期二下午4点16分整。”

“对了，老兄，”我见机行事，“那封电报我找到了。”

“什么电报？”

“之前跟你说的那封。”

“哦，那封啊。”

“对，就是那封。”

“那，拿来我瞧瞧那破玩意儿吧。”

我递过电报，密切留意他的表情。我瞧他读着读着，突然浑身一震。明显是心旌动摇。

“伯弟，”大皮的声音激动得颤抖了，“刚才说你表妹安吉拉那番话，别理会，统统打叉。就当我没说过。跟你说，伯弟，安吉拉很好。是人间天使，说定了。伯弟，我得赶紧回伦敦。她病了。”