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第82章（第3页）

然而他心中始终清明，追随太妃，无异于与虎谋皮。

其中诱惑固然巨大，可潜藏的风险更是深不可测。

或许正是参透了这一点，近年来父亲已渐生退意，将更多心思放在了经营家族、颐养天年上，对朝中权势争斗，反倒不那么热衷了。

他想，他需得寻个时机好好问问父亲当年的事情。

知晓得多一些，对于他未来在太妃跟前行事，总是有好处的。

*

八月初五，秋高气爽，碧空如洗，几缕薄云悠然点缀。

微风过处，已能嗅到隐隐的、清甜的桂花香气，快要入秋了。

济安堂内，孟玉桐带着白芷前来探望这里的孩子们。

她们带来了一些易于存放的糕点吃食，以及一些防治秋燥风寒的常用药材，交由管事秋娘统一收存，以备不时之需。

因着孟玉桐已来过数次，孩子们与她颇为熟稔，一见她的身影，便欢快地围拢上来。

几个活泼些的，如杏儿，更是直接扑过来抱住她的腿，清脆地喊着“玉桐姐姐”

。

孟玉桐含笑一一回应，温柔地询问他们近日起居，又特意查看了之前感染过腹泻的小辉和杏儿的恢复情况，细细叮嘱他们虽已病愈，仍需注意保暖，饮食亦要清淡。

她的目光在孩子们中间流转几圈，并未见到那个总是怯生生躲在最后的小身影。

她抬眼向更远的角落望去，果然见小雪正缩在一架旧纺车投下的阴影里，小手紧紧攥着自己的衣角，不敢上前。

那双清澈的大眼睛却一眨不眨地远远望着她，模样瞧着令人心怜。

孟玉桐心下一软，示意白芷照看好身边的孩子们，自己则放轻脚步，走向角落。

她在小雪身前蹲下，视线与她齐平，伸手轻轻抚了抚小女孩柔软的额发，声音放得极柔：“小雪，好久不见，有没有想姐姐？”

小雪的大眼睛忽闪了一下，雪白的小脸上泛起一丝腼腆的红晕，随即用力地、却又幅度极小地点了点头。

她甚至学着孟玉桐的样子，怯生生地伸出软乎乎的小手，轻轻碰了碰孟玉桐的发鬓。

孟玉桐眼底笑意更深，从袖中取出一只以干草编织成的蝴蝶。

那蝴蝶形态朴拙，甚至带着几分憨态，与真正翩跹灵动的蝴蝶相去甚远。

这是她在数次尝试于香囊上绣制蝴蝶失败后，无奈放弃，转而用院中晾干的草茎编织而成的替代品。

她将草蝴蝶递到小雪面前。

小雪的眼睛瞬间亮了起来，她小心翼翼地用双手接过，仿佛捧着什么绝世珍宝，将它举到眼前，细细地、专注地端详着，嘴角慢慢向上弯起，眼睛也眯成了两弯月牙。

孟玉桐瞧见她心情不错，便在她耳旁道：“小雪你看，院子里的其他孩子都在一块儿玩儿呢，他们都很和善，不会欺负人的。

你要是害怕，可以先在一旁看着，等觉得自在了，再慢慢走过去，好不好？”

见小雪依然抿着嘴，小手紧张地攥着衣角，孟玉桐又笑着指了指自己的胸口：“要是心里觉得闷闷的，不开心，或者害怕了，可以试试像我这样——”

她说着，故意鼓起腮帮，然后“呼”

地一声，长长地吐出一口气，“把闷在心里的浊气都吐出来，虽然发不出声音，但这样也会舒服很多的。

来，我们一起试试？”

小雪眨了眨大眼睛，犹豫地看着她。

孟玉桐便又示范了一次，表情夸张地吐气，逗得小雪眼睛微微弯了一下。