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负荆（第1页）

崇祯九年二月二十六日。

刘今钰赶在天黑前率部进入阳朔县，彭庆云领着一众将士去往营房，贾闷头与十几个甲兵护卫着她去往县衙。

刚走过牌坊，县衙的八字门前突兀地出现一个赤膊男子，背负着荆条在刘今钰面前跪下。

在他两侧的不远处，几个瑶兵垂头丧气，许多员役和暂时留在县衙的原书吏衙役以及过路的百姓都在看热闹。

衙门里林巧月小跑出来，吩咐手下将员役胥吏驱散，自己走到刘今钰面前，面色有些难堪。

刘今钰摆摆手，林巧月张开的嘴巴立即闭上，老老实实地退至刘今钰身后。

“管事头，你这是做甚？”

刘今钰故作惊讶，迈步上前搀扶李荆楚。

李荆楚伏地不肯起身，“刘社长，粤东明狗经开建、贺县潜入边蓬寨，我部竟毫无察觉，是我李荆楚无能，亦是我李荆楚愧对社长和大同社。

“我晓得许多人都以为是我与明狗勾结，故意放其入境，我百口莫辩，亦不能争辩。明狗入境杀了不少百姓，险坏了粤西大局，无论真相如何，皆我之大罪。

“今日我负荆请罪，只求社长责罚！”

贾闷头毫不顾忌李荆楚颜面地讥笑了两声，李荆楚没有任何反应，倒是他手下瑶兵甚怒却不敢发作。

林巧月也没忍住撇了撇嘴。

李荆楚说是来请罪的，但从未说过他会搞这么一出。得知社长将到县衙，他便借口方便离开了她的视线。

她自然知道李荆楚是心急想立刻见到社长，也能理解，所以只是派人盯着，没想到这厮当众闹出这么大的动静。

不管真心还是假意，这种计划之外的行为，还是不能控制影响的突发事件，都让人措手不及，很是恼火。

刘今钰倒是一副和蔼可亲的模样，但手上扶人的动作却停下来了。

“管事头，你与我大同社就算不是一家人，也至少是朋友。我岂能不知你的难处？八排瑶那般不听话，你的兵力都布置在阳山，有所疏忽再正常不过。”

李荆楚声音有些闷，“我知自己罪过甚大，请社长责罚！”

刘今钰沉默良久，半晌一声长叹，“既然管事头执意如此，为了让管事头安心，也是算清账让你我的合作能够长久。”

她顿了顿，吐字极其清晰地说道，“正巧管事头兵力不足，不如将富川、贺县、开建、怀集四县暂交由我社？

“当然，此前我社答应为管事头攻打乳源等县提供帮助的承诺还算数，只要管事头想要。”

周边瑶人愤怒更甚，却也只能偏过头去。

李荆楚仍旧伏在地上，“社长不必如此，这只是交换，我早已答应贵社。还请社长责罚！”

“唉！”刘今钰重重叹息，“管事头何必如此执着，我心里当真没有怪罪管事头。管事头毕竟只是友军，并没有替我社时刻盯紧明军的义务。

“也罢，管事头若实在过意不去，便请管事头控制连州后，允许我社公司、商人进入连州，只要他们遵守管事头的规矩，便不能随意限制。”

李荆楚迟疑一阵，“这算甚么责罚？我本就不打算限制贵社的商人进入连州。”

“管事头，”刘今钰道，“我这人不喜骗人。我社商货不受限制进入连州，对你有利有弊，但对我社只有好处。我只这一条要求，管事头可考虑清楚了再答复。”

李荆楚仍不肯起身，大概觉得这仍旧不算责罚，刘今钰却懒得与他演戏了，硬将他扶起，让人取下荆条，为他披上衣裳。

刘今钰让林巧月设宴接待李荆楚等人，战时的宴席很简单，并且没有酒水，但两方交谈得甚是融洽。

不想第二日有消息传来，消失已久的广东练兵游击周一阳夜袭怀集得逞，与此同时封川的明军也攻破开建。

接到消息的李荆楚连忙去找刘今钰，发誓绝不是他故意让明军夺走怀集、开建两县的。

贾闷头不信，言辞激烈，与李荆楚的手下起了冲突，差点动手时刘今钰才阻止。

“管事头，我说实话，我心里是怀疑过你的。”刘今钰道，“但我冷静下来想了想，便知你不会做出这等蠢事。

“明军夺开建、怀集，是要放弃梧州了。请管事头暂且放过八排瑶，南下牵制粤东明军，待我军收复桂林，便会南取梧州。”

李荆楚大惊失色，“社长，你当真要取桂林？不怕那两广总督发疯么？”

“发疯？发疯有何用？”刘今钰冷笑道，“他熊文灿记吃不记打，搞这么多小动作，正该一记重锤让他老实。