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第486章 大运河或许是个陷阱（第2页）

老乞丐这时缓缓开口，声音苍老却有力：“孩子，你以为你在施舍我？其实是我们都在还债。”

他说完，掀开破袍一角??露出小腿上一道陈年刀疤，形状如蛇盘绕。

陈九猛然想起：这正是当年敦煌壁画中那位下令闭关拒援的副将！此人后来遭贬流放，据说死于荒漠。

“我后悔了。”老乞丐低声道，“那一夜我没听见哭声。等我听见的时候，已经太迟。”

庙内陷入沉默。只有风雪拍打残窗的声音，和油灯燃烧的轻响。

许久，陈九问：“你们到底想告诉我什么？”

影子上前一步：“我想告诉你，黑暗从未消失，它只是学会了伪装。它不再以狰狞面目出现，而是藏在‘规矩’里，躲在‘现实’里，混在‘大家都这样’里。”

“就像那位副将。”老乞丐苦笑，“我当时说‘非我族类’，其实是怕担责。我说‘以防疫情’，其实是不愿冒险。我把自私包装成理智，把冷漠美化成清醒。”

“而现在，”影子接道，“它更进一步??它让你做好事后还要自我怀疑：我真的帮对了吗？会不会反而害了他？别人会怎么看我？值不值得？”

陈九心头一紧。这些念头，他夜里不知反复咀嚼多少遍。

“可你要记住，”影子语气陡然坚定，“真正的光，不怕这些问题。它不要求你完美，不要求你算无遗策，只要求你在那一刻，没有转身离开。”

说着，他伸手点向陈九胸口：“你今晚给了这条毯子，不是因为你确定他会感激，也不是因为你指望回报。你只是……不能忍受看着一个人在雪里发抖。”

陈九怔住。

泪水无声滑落。

就在这一刻，油灯爆发出前所未有的光芒，照亮整座破庙。墙上影子开始消散，如同晨雾遇阳。

“我要走了。”影子微笑，“我的灯，已被你续上。”

老乞丐也站起身，将铜铃放在门槛上：“这是我从战场带回来的，原是用来召集溃兵的。现在送给你。哪天你想放弃时，就摇一摇。也许听不见声音，但总有人能听见。”

说完，他拄棍走入风雪，身影渐远，最终被白色吞没。

庙中只剩陈九一人，抱着《守心铭》，握着铜铃，望着重新微弱下去的油灯。

他知道，这一夜过后，他再也回不到从前。

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三个月后，洛阳街头出现一名少年，身穿粗布衣，背着竹篓，每日穿梭于街巷之间。他不做买卖，也不乞讨，只做一件事：收集废弃纸张，尤其是那些被撕毁的官文、丢弃的账册、烧剩的契约。

人们笑他疯癫，称他“拾字童”。

但他不管。每天傍晚，他都会来到共光台下，在裴元绍碑前点燃一盏自制纸灯，然后开始折纸??用捡来的废纸，一笔一划誊写《守心铭》中的句子。

渐渐地，有孩子围过来看。

“你干嘛写这些？”一个小女孩问。

“因为有些话，如果没人写，就会被人忘。”他说，“而一旦忘了，黑暗就有机会回来。”

小女孩眨眨眼，忽然跑回家，拿来一张作业纸，认真写下：“我不该推同桌，对不起。”

她把纸条放进灯芯旁的小箱子里。

第二天，又有两个学生送来悔过书。

第三天，一位屠夫放下杀猪刀，送来一张写着“去年多收三文钱，今愿退还”的条子。

一周之内，“无名箱”前排起了队。有人忏悔，有人致谢，有人仅仅写下“今天我没骂娘”。

守灯童子们惊动了，上报执灯官。经查验，这些纸条虽无署名，但情感真挚，皆符合“心灯条例”，应予收录。

可问题来了：折灯碑已满三百七十块（含两块“破例碑”），再增新碑，恐违祖制。

争论持续七日，直至某夜，共光台突现异象??所有碑面同时渗出温热液体，落地化为墨汁，自动汇聚成字：

>“碑可尽，心不可封。

>灯若明，何惧新增？”

次日清晨，众人发现中央陶灯周围，竟凭空生出一圈新碑基座，共九十九座，呈环形排列，尚未刻名，却已有淡淡光晕流转。

执灯官跪地叩首：“此乃心启之碑，非人力所能为。”